Man City đã khép lại chuỗi 7 trận thảm họa gần đây bằng chiến thắng trước Nottingham Forest ở vòng 14 Ngoại hạng Anh. Nhưng liệu các nhà ĐKVĐ Premier League đã thực sự trở lại hay chưa?
Một chiến thắng giải tỏa
Các bàn thắng trong hiệp một của Bernardo Silva và Kevin de Bruyne đã giúp đội bóng của Pep Guardiola giành quyền kiểm soát trước giờ nghỉ, trước khi Jeremy Doku ghi thêm bàn thắng thứ ba sau 12 phút nghỉ giải lao.
Sau 6 trận thua và trận hòa 3-3 với Feyenoord, trận đấu mà hẳn phải có cảm giác như một trận thua khi Man City dẫn trước 3-0 khi còn 20 phút nữa, niềm vui khi giành chiến thắng của Man City là điều hiển nhiên.
Khi Doku ghi bàn ấn định chiến thắng, Guardiola đã ăn mừng vì sự nhẹ nhõm thực sự. Cuối cùng thì chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng đã chấm dứt được mạch trận tệ hại nhất sự nghiệp huấn luyện của mình.
Điều đó đòi hỏi tư duy táo bạo và cấp tiến. Ngoài việc đưa De Bruyne trở lại đội hình xuất phát, Guardiola đã đưa ra một vài quyết định khác mang tính bước ngoặt.
Đầu tiên, ông đưa Jack Grealish vào vị trí trung tâm bên cạnh De Bruyne, cho phép anh đưa bóng vào những vị trí nguy hiểm ở giữa sân, tạo ra nhiều khoảng trống hơn ở biên cho Doku và Bernardo Silva. Điều này buộc hàng thủ Forest phải lùi xuống, mở ra khoảng trống cho De Bruyne.
Thứ hai, ông đã đặt niềm tin vào Stefan Ortega trong khung thành. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 5/2023, thủ môn này có 2 trận bắt chính liên tiếp tại Premier League. Và ngôi sao người Đức cho thấy anh xứng đáng nhận được sự tin tưởng khi có những pha cứu thua xuất sắc.
Ngoài ra còn có các điều chỉn đáng chú ý khác như để Josko Gvardiol thường xuyên dâng cao và tích cực dứt điểm trong vòng cấm của đối phương. Jeremy Doku cũng được khuyến khích đi bóng và dứt điểm nhiều hơn.
Vẫn còn nhiều việc phải làm
HLV Guardiola biết rằng đây chỉ là một chiến thắng giải tỏa và vẫn còn rất nhiều việc phải làm để khắc phục thiệt hại của tháng 11 vừa qua.
Trên thực tế, đây là một trận đấu không hoàn hảo với đội chủ nhà. Họ có quá nhiều lần để mất bóng và những đường chuyền không đúng địa chỉ.
Sự mong manh trong phòng ngự đã ám ảnh Man City trong suốt thời gian qua vẫn còn đó. Bằng chứng về tình trạng lỏng lẻo trong việc bảo vệ nơi hàng tiền vệ của Man City trong các pha phản công đã lộ rõ chỉ sau 5 phút.
Sau khi Man City bị chặn đứng một pha tấn công có sự tham gia của De Bruyne và Erling Haaland, họ đã bị Forest phản công đầy nguy hiểm. Morgan Gibbs-White và Anthony Elanga dễ dàng vượt qua tuyến giữa của Man xanh và đe dọa hàng thủ.
Sau 10 phút, đội khách đã có một cơ hội đầy hứa hẹn khác sau khi Gvardiol bị cầu thủ chạy cánh của Forest là Jota Silva cướp bóng ngay rìa vòng cấm. Rất may là thủ thành Ortega đã có một pha cứu thua xuất sắc để cản phá cú sút xoáy mạnh mẽ của Gibbs-White.
Và nếu Chris Wood kết thúc chuẩn xác sau khi tận dụng đường chuyền về lỗi của De Bruyne, Forest đã có thể san bằng tỷ số. Khi đó, tinh thần của đội chủ nhà chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Mặc dù Man City có thể sắc nét hơn trong các pha tấn công so với những tuần gần đây, nhưng có rất ít dấu hiệu cho thấy khả năng chống phản công của họ được cải thiện. Không có Rodri và Mateo Kovacic, việc đánh chặn từ xa đang trở thành nhiệm vụ khó khăn của Pep Guardiola và các học trò.
Lịch thi đấu dễ thở
Sau trận đấu với Nottingham, lịch thi đấu của Man City trong 6 trận đấu tới không quá nặng. Theo đó, các đối thủ sắp tới của họ lần lượt là Palace (ngày 7/12), Juventus (12/12), MU (15/12), Aston Villa (21/12), Everton (26/12) và Leicester (29/12). Trong số này, chỉ có MU và Leicester là đang có phong độ khá tốt thời gian gần đây. Nhưng nếu Man xanh duy trì được sự tự tin thì các đội này cũng chẳng thể làm khó được họ.
