Trong 3 đội bám đuổi Liverpool, Chelsea là đội duy nhất giành trọn 3 điểm để rút ngắn đáng kể cách biệt với The Kop trong bối cảnh họ không ra sân vì bão. Và cũng chính đoàn quân của Enzo Maresca là những người có nhiều cơ hội chiếm lấy vị trí nhất bảng của Liverpool nhất sau loạt marathon cuối năm.
HLV Arne Slot và các học trò ở Liverpool có lẽ đã xoa tay mãn nguyện khi chứng kiến Chelsea thủng lưới tới 2 lần chỉ trong hơn 10 phút đầu hiệp 1 trận derby với Tottenham. Đó là thời điểm họ đã có thể nghĩ tới một cuối tuần hoàn hảo. Trong khi không phải ra sân và do đó có được 6 ngày nghỉ vô cùng quý giá ở thời điểm này, Liverpool gần như vẫn duy trì được cách biệt về điểm số với các đối thủ cạnh tranh, khi cả Arsenal lẫn Man City đều bị cầm hòa trong ngày thứ Bảy.
Nhưng 45 phút bùng nổ của hiệp 2 đã giúp Chelsea lật ngược thế cờ và ra về với 3 điểm trọn vẹn. Khoảng cách giữa The Blues với Liverpool bây giờ chỉ còn là 4 điểm. Dù HLV Maresca liên tục khẳng định đội bóng của ông chưa thể cạnh tranh chức vô địch với Liverpool hay Arsenal, Man City, thực tế Chelsea mới là đối thủ mà Liverpool cảm thấy e ngại nhất. Họ có trong tay 3 yếu tố rất quan trọng cho một cuộc bứt tốc hoàn hảo trong thời gian tới, đó là phong độ, một hàng công chất lượng, và quan trọng không kém là một lịch thi đấu rất thuận lợi.
Hãy nói về lịch thi đấu trước. Trong 7 trận đấu sắp tới ở Premier League trước màn đối đầu trực tiếp với Man City tại Etihad vào ngày 25/1, Chelsea được gặp toàn những đối thủ “dễ chịu” (ít ra là trên lý thuyết). Chỉ có Crystal Palace là có mặt ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League mùa trước, và không có đội nào hiện góp mặt trong top 7 mùa này. Vị trí trung bình của 7 đối thủ này là 13,7, so với 11,9 trong trường hợp của Arsenal và 11,1 trong trường hợp của Liverpool, đội sẽ phải gặp Tottenham và MU cũng như Nottingham Forest.
Ba đội bóng thuộc nửa trên BXH mà Chelsea sẽ phải đối đầu trong giai đoạn tới có Brentford, Bournemouth và Fulham. Nhưng điểm thuận lợi là cả ba trận đấu với các đối thủ này đều diễn ra ở Stamford Bridge. Đối thủ đáng ngại nhất trong số này là Brentford – đội bóng của Thomas Frank đã thắng trên sân của Chelsea trong cả 3 lần tới đây từ khi thăng hạng vào năm 2021. Tuy nhiên, phong độ sân khách của Bầy ong mùa này lại rất tệ, khi chưa thắng nổi trận nào khi xa nhà.
Vũ khí thứ hai của Chelsea là chiều sâu đội hình, đặc biệt là ở hàng công. Trong ba trận gần nhất, The Blues đã ghi được tới 12 bàn để leo thẳng lên vị trí số 1 trên danh sách các đội bóng ghi bàn nhiều nhất Premier League. Đáng nói hơn, 12 bàn thắng này được ghi bởi 7 cầu thủ khác nhau. Đó là một trong nhiều chỉ dấu cho thấy chiều sâu đội hình đáng ngưỡng mộ của Chelsea. Từ đầu mùa, ông Maresca đã liên tục xoay tua đội hình, và tới nay đã có tới 21 cầu thủ Chelsea được ra sân ít nhất 270 phút ở Premier League.
Và cuối cùng, đừng quên Chelsea đang là đội bóng có phong độ tốt nhất Premier League, với chuỗi 4 trận toàn thắng trước vòng đấu này. Đó sẽ là cái đà rất tốt để thầy trò Maresca tiếp tục tăng tốc, cho mục tiêu đánh chiếm đỉnh bảng ngay trong tháng 1 tới.
