Liverpool của Arne Slot hòa trận thứ hai liên tiếp tại Premier League với những nỗ lực đáng khen trong thế 10 người trước Fulham tại vòng 16. Nhưng như một thói quen xấu, họ chỉ thực sự chơi hay trong hiệp 2. Và điều này có thể khiến The Kop phải trả giá…
Tất nhiên, cũng may cho Liverpool khi Arsenal chỉ giành được 1 điểm trên sân nhà trước Everton. Vì thế, thiệt hại với The Kop được coi là tối thiểu. Va trong bối cảnh vừa mất người sớm, vừa chứng kiến đối thủ mất đểm, thì đây lại là 1 điểm tuyệt vời.
Cách mà Liverpool có thể giành lại quyền kiểm soát với 10 cầu thủ khiến cho màn trình diễn trong hiệp 1 thiếu thuyết phục, chậm chạp của họ trở nên đáng thất vọng hơn. Người ta cũng nói như vậy sau khi Liverpool hòa Newcastle và thắng Girona ở Champions League.
Có lẽ không phải ngẫu nhiên mà màn trình diễn ấn tượng nhất trong 90 phút gần đây của Liverpool lại là trước Man City và Real Madrid, những đối thủ đòi hỏi sự chú ý, tập trung ngay từ khi trận đấu bắt đầu. Nếu sự khởi đầu tuyệt vời tương tự được dành cho đội bóng của Marco Silva, Liverpool sẽ không phải rơi trong tình trạng hỗn loạn như vậy và sự bùng nổ trong hiệp 2 rất có thể sẽ mang lại chiến thắng quan trọng cho họ.
4 điểm đã mất ở 2 trận đấu gần nhất. Đó là tất cả những gì Liverpool có thể cho phép họ đánh rơi. Họ cần phải tập trung vào thi đấu nhanh và nghiêm túc ngay từ hi tiếng còi khai cuộc bắt đầu. Hãy lướt nhanh vài số liệu thống kê để hiểu rõ vì sao đội bóng áo đỏ vùng Merseyside lại không nên khởi đầu chậm chạp trong hiệp 1.
Liverpool hiện có 31 bàn thắng, trong đó hiệp 1 là 12 bàn (để thủng lưới 6), hiệp 2 là 19 bàn (để thủng lưới 7), dẫn đến hiệu số bàn thắng thua trong 2 hiệp đấu lần lượt là +6 và +12. Rõ ràng, đó là khác biệt rất lớn, mà rất có thể nhờ vậy mà The Kop có thể lên ngôi vô địch Premier League mùa này trong trường hợp bằng điểm với các đối thủ cạnh tranh lớn nhất.
Thống kê cũng chỉ ra Liverpool chỉ đứng thứ 3 trên BXH nếu trận đấu kết thúc trong 45 phút. Cụ thể, Arsenal sẽ dẫn đầu với 28 điểm sau 16 trận. Brighton xếp thứ nhì với 28 điểm nhưng kém hơn về hiệu số bàn thắng bại (+2 so với +8 của Arsenal) và Liverpoo có 27 điểm với hiệu số là +6. Cả Brighton và Liverpool đều thi đấu ít hơn Pháo thủ 1 trận.
Trước Fulham trên sân nhà, Liverpool không chỉ bị dẫn bàn sớm mà còn thiệt quân cũng… sớm. Andy Robertson bị đuổi khỏi sân ở phút thứ 16. Đó chính là những dấu hiệu của việc nhập cuộc chậm chạm trong những phút đầu. Và điều này đã làm HLV Slot phải bối rối.
Tuy vậy, nhà cầm quân người Hà Lan vẫn điều chỉnh chiến thuật kịp thời và đầy dũng cảm để Liverpool chơi tốt hơn chỉ với 10 người trên sân. Thay vì hy sinh một tiền đạo, Slot đã sử dụng Ryan Gravenberch như một trung vệ/tiền vệ hỗn hợp. Điều này đã phát huy hiệu quả.
Và dù có biện minh thế nào, thì rõ ràng thói quen nhập cuộc chậm đang tác động tiêu cực tới thành tích của Liverpool. Họ đang chững lại với chỉ 2 điểm sau 2 vòng đấu gần nhất. Cứ đà này, chẳng mấy chốc họ sẽ bị các đối thủ phía sau bắt kịp.
Ngoài ra, liệu có phải Liverpool đã có dấu hiệu hụt hơi trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc, HLV Slot lại mất một số trụ cột vì chấn thương và treo giò đan xen nhau. Trước cuộc đón tiếp Fulham tại sân Anfield, trung vệ Ibrahima Konate gặp chấn thương đầu gối và vắng mặt từ cuối tháng 11. Tương tự là các hậu vệ Konstantinos Tsimikas và Conor Bradley cũng đều nghỉ vì lý do tương tự.
Những mất mát này khiến hàng thủ của The Kop có vẻ lộn xộn, mất tập trung hơn trước một Fulham tiếp cận trận đấu nhanh ngay từ đầu. Trong khi đó, tiền vệ Alexis Mac Allister lãnh án treo giò vì nhận đủ 5 thẻ vàng. Và, 2 lỗi phòng ngự dẫn đến 2 bàn thắng của Fulham là minh chứng rõ nét cho việc một cỗ máy tưởng chừng trơn tru và hoàn hảo của Slot cũng nhiều lúc thiếu tỉnh táo, mất tập trung, mắc sai lầm.
