Trong khi nhiều người kỳ vọng Arsenal sẽ tiến thêm một bước nữa và chấm dứt thời gian dài chờ đợi danh hiệu vô địch Premier League mùa giải này, Arsenal lại cho thấy kỳ vọng đó vẫn chỉ là ảo tưởng. Đội á quân của 2 mùa trước hiện đang kém đội đầu bảng Liverpool 7 điểm sau trận thua 1-0 trước Newcastle.
Blackburn 1994, là đội duy nhất lội ngược dòng sau 10 trận và giành chức vô địch. Năm đó, họ kém Newcastle 8 điểm nhưng chơi ít hơn đội đầu bảng một trận. Những CLB khác duy nhất thu hẹp được khoảng cách tương tự như khoảng cách mà Arsenal phải vượt qua là MU ở mùa 2002/03 và Man City ở 2 mùa 2013/14 và 2020/21, khi kém đội đầu bảng 6 điểm sau 10 trận.
Hiện tại, Arsenal đã có 3 trận không thắng, đánh mất gần một nửa số điểm so với toàn bộ mùa giải trước. Arsenal hiện đã tụt xuống vị trí thứ tư – dưới cả Nottingham. “Mùa giải vẫn còn dài, nhưng Arsenal đã tụt lại rất xa rồi”, cựu đội trưởng Martin Keown cay đắng bình luận.
“Họ chỉ có thể tự trách mình về điều đó. Họ đã đuổi sát Man City trong hai mùa giải gần nhất nhưng không có cơ hội. Trước mắt, sẽ là một phòng thay đồ khó khăn. Arsenal đã không xuất hiện, không thi đấu như những nhà vô địch và giờ họ đang phải chịu đựng những vết đau”.
Trong 7 mùa giải qua, những đội vô địch chỉ đánh rơi trung bình 20 điểm trong suốt mùa giải. Nhưng Arsenal đã đánh rơi 12 điểm, sau khi để thủng lưới 25 điểm khi họ kết thúc mùa giải với hai điểm kém hơn Man City vào tháng 5.
HLV Arteta, người đã bất bại và chỉ để mất 6 điểm trong 10 trận đầu tiên ở mùa trước, cho biết: “Sau 8, 9 hoặc 10 trận đấu vào năm ngoái, chúng tôi đã không nói về điểm số và bây giờ cũng thế. Vấn đề là phản ứng với điều đó như thế nào. Chúng tôi sẽ không tìm uyển ngữ phù hợp để mô tả cảm giác.
Chúng tôi phải thể hiện điều đó trên sân đấu vào đêm thứ Tư trước Inter Milan tại Champions League. Không phải là hy vọng giành chức vô địch, mà là chúng ta phải trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình mỗi tuần. Hôm nay, Arsenal không phải là phiên bản tốt nhất”.
May mắn cho Arsenal là Man City, nhà vô địch 6 trong 7 mùa gần đây, cũng đã phải chịu thất bại 2-1 trước Bournemouth. Phát biểu trên TNT Sports, cựu tiền vệ tuyển Anh Joe Cole cho biết: “Tôi nghĩ rằng đội vô địch năm nay sẽ giành được ít điểm hơn vì có quá nhiều đội mạnh. Nhiều người đã dự đoán Arsenal sẽ vô địch giải đấu nhưng giờ tôi đang nghi ngờ điều đó”.
Khi đưa ra dự đoán trước khi mùa giải bắt đầu, 11 trong số 30 chuyên gia của BBC cho biết Arsenal sẽ giành chức vô địch đầu tiên kể từ mùa 2003/04. Nhưng, do đội trưởng Martin Odegaard bị chấn thương dây chằng mắt cá chân, nên họ đã không có khởi đầu như nhiều người mong đợi để chấm dứt sự thống trị của Man City.
Keown cho biết: “Arsenal không thể hiện được bất kỳ cá tính nào của mình và Odegaard đã bị bỏ lỡ nhiều cơ hội hơn so với bất kỳ trận đấu nào tôi từng thấy. Đó là lần thứ bảy Arsenal thay đổi hàng thủ trong 10 trận đấu gần nhất nhưng lại không biết cách ghi bàn vào lưới Newcastle. Họ từng rất giỏi việc này trước đây”.
Phong độ kém cỏi của Arsenal rất rõ qua các con số. Arsenal đã bị dẫn trước 1-0 trong 4 trong số 6 trận đấu gần nhất tại Premier League. Mùa giải tệ nhất, họ đã bị dẫn trước 1-0 tới 31 lần. Arsenal đã để thủng lưới đầu tiên trong 3 trận sân khách liên tiếp tại Premier League lần đầu tiên kể từ tháng 12/2019, trước khi Arteta đến.
Năm 2014, Arsenal chỉ thua 1 trong 25 trận đầu tiên tại Premier League (Thắng 21, Hoà 3), nhưng giờ họ đã thua 2 trong 3 trận gần nhất (trận còn lại hoà). Arsenal đã thua liên tiếp các trận sân khách tại Premier League lần đầu tiên kể từ tháng 5 năm 2022.
Trong 5 trận sân khách tại Premier League mùa giải này, Arsenal chỉ có 37 cú sút (trung bình 7,4 cú sút/trận). Chỉ có Brentford (30 cú sút, 7,5 cú sút mỗi trận) có ít cú sút trên sân khách hơn trong giải đấu này.
