Arsenal: Lịch thi đấu từ thù thành bạn

Trong 11 trận đầu tiên ở Premier League mùa này, đội bóng của Mikel Arteta đã phải đối mặt với các đội còn lại ở Top 7 mùa trước, trong đó có 5 trên 6 trận diễn ra trên sân khách. Họ cũng trải qua một tuần thi đấu với 3 trận liên tiếp xa nhà, bao gồm các chuyến hành quân đến sân của Tottenham, Atalanta và Man City vào tháng 9. Trước đợt FIFA Days vừa qua, Arsenal phải chơi 4 trận sân khách liên tiếp trong vòng 12 ngày.

Rõ ràng, đó là một lịch thi đấu cực kỳ khắc nghiệt với Arsenal. Tuy nhiên, giờ đây, Pháo thủ có thể có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị và hồi phục. Dù lịch thi đấu vẫn dày đặc, thầy trò Arteta chỉ phải rời London đúng một lần trong 2 tháng tới. Thậm chí, chuyến đi ấy cũng không quá xa. 

Sau khi trở về từ trận gặp Sporting Lisbon ở Bồ Đào Nha tuần này, cuộc đụng độ với Brighton tại sân Amex vào ngày 4/1 có thể là lần duy nhất Arsenal phải rời London, cho đến khi họ lần lượt đối đầu Wolves (Ngoại hạng Anh) và Girona (Champions League) vào cuối tháng 1.

Những trận đấu khác của Arsenal có thể diễn ra không phải tại Emirates sẽ nằm trong khuôn khổ cúp Liên đoàn, nếu họ vượt qua Crystal Palace và nhận lá thăm đá trận bán kết lượt đi trên sân khách. Ngoài ra, cũng xảy ra khả năng trận đấu ở FA Cup nữa, nơi Arsenal chưa xác định được đối thủ tại vòng 3. Khoảng thời gian này bao gồm 14 hoặc 15 trận đấu.

So với 11 trận đầu tiên ở Premier League, khi Arsenal phải di chuyển tổng cộng 1.150 km, 10 trận kế tiếp chỉ yêu cầu Pháo thủ đi khoảng 255 km, tức chỉ bằng 1/4. Trong khuôn khổ Champions League, các trận đấu sân nhà gặp Monaco vào ngày 11/12 và Dinamo Zagreb vào ngày 22/1 cũng giúp giảm bớt gánh nặng di chuyển cho Pháo thủ.

Ngoài chuyến làm khách trước Brighton vào đầu năm mới 2025, các trận phải đá xa nhà khác của Arsenal ở giai đoạn này bao gồm: West Ham (30/11), Fulham (8/12), Crystal Palace (21/12) và Brentford (1/1). Đây đều là các trận derby London trong khuôn khổ Premier League, với trận cuối cùng diễn ra trước Tottenham vào ngày 15/1. Trận tứ kết cúp Liên đoàn gặp Crystal Palace vào ngày 18/12 sẽ nâng tổng trận derby lên con số 6 trên mọi đấu trường.

Thành tích gần đây của Arsenal trong các trận derby London mang lại thêm sự tự tin cho họ. Kể từ đầu mùa giải 2022/23, Pháo thủ đã chơi 28 trận derby, thắng 19, hòa 6 và thua 3 trên mọi đấu trường. Arsenal từng bất bại 17 trận derby London từ tháng 8/2022 đến tháng 11/2023, trước khi thua liên tiếp West Ham và Fulham vào tháng 12. Kể từ đó, họ bất bại trong 7 trận derby, thắng 6 và hòa 1.

Với các trận gặp West Ham và Fulham sắp tới, Arsenal có cơ hội giành điểm trước những đối thủ đã khiến họ mất điểm 11 tháng trước (dù Pháo thủ đã thắng West Ham ở sân khách mùa trước).

Về mặt hậu cần, không có nhiều thay đổi trong cách Arsenal chuẩn bị cho các trận đấu  xa nhà. Cả đội vẫn duy trì thói quen thường nghỉ cùng nhau ở khách sạn vào đêm trước các trận đấu tại London. Đây có vẻ như là một chi tiết nhỏ, song HLV Arteta gần đây đã nói về tầm quan trọng của những đêm tập trung này, trong khâu chuẩn bị cho trận đấu vào ngày hôm sau.

Khi được hỏi về tầm ảnh hưởng của đội trưởng Martin Odegaard trong buổi họp báo trước trận gặp Chelsea, Arteta chia sẻ: “Martin luôn gần gũi và tích cực với đội. Cậu ấy hiểu rõ vai trò và trách nhiệm của mình. Nhưng khi không có cậu ấy trong đội hình, ở khách sạn cùng chúng tôi, mọi thứ rất khác”.

Lợi ích lớn nhất từ việc di chuyển ít đi sẽ đến sau các trận đấu, đặc biệt là trong quá trình hồi phục. Các trận đấu muộn trên sân khách thường dẫn đến việc Arsenal phải trải qua những chuyến xe buýt hoặc các chuyến bay dài, khiến họ chỉ về đến nhà vào sáng sớm hôm sau. Các cổ động viên theo chân Pháo thủ chắc chắn hiểu rõ điều này có thể ảnh hưởng thế nào đến giấc ngủ.

Ngay cả một chi tiết nhỏ như vậy cũng có thể tạo ra sự khác biệt. Ví dụ, việc trở về từ trận gặp Palace lúc 5h30 chiều sẽ dễ chịu hơn nhiều so với những chuyến đi xa đã diễn ra trong mùa giải này.

Với sự phân bố địa lý của các CLB Premier League, Liverpool và Man City phải di chuyển xa hơn Arsenal. Trong giai đoạn tới, Liverpool có 6 trận sân khách ở 10 trận tiếp theo tại Ngoại hạng Anh, bao gồm trận derby Merseyside với Everton tại Goodison Park và chuyến làm khách trước Newcastle. Tổng quãng đường di chuyển của The Reds ở Premier League sẽ lên đến 1.886 km, chưa kể cuộc hành quân đến Girona tại Champions League vào ngày 10/12.

Man City cũng có 6 trận sân khách trong 10 trận tiếp theo ở Premier League, với trận đầu tiên tại Anfield. Tổng quãng đường di chuyển của họ sẽ là 1.458 km, cộng chuyến làm khách tới Juventus tại Champions League vào ngày 11/12.

Việc di chuyển nhiều hay ít không trực tiếp chuyển hóa các trận hòa hay thua thành chiến thắng. Arsenal, Liverpool và Man City đều cần phải nỗ lực hết mình trong từng trận để giành điểm. Tuy nhiên, từ góc độ của Arsenal, lịch thi đấu sắp tới có thể là một yếu tố giúp họ xoay chuyển tình thế ở mùa giải này sau một khởi đầu đầy căng thẳng.