Arsenal và Liverpool lại ‘vỗ béo’ Man City

Trong trận hòa 2-2 giữa hai đội tại Emirates, năng lượng được thể hiện tràn đầy. Dù vậy, Arsenal quá phụ thuộc vào Saka, trong khi đội bóng của HLV Arne Slot vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Khi trọng tài Anthony Taylor cùng các cộng sự rảo bước rời sân Emirates vào cuối trận, họ đã liên tục phải nhận những tiếng la ó từ các cổ động viên nhà. Liệu tổ trọng tài đã bắt thực sự công bằng? 

Virgil van Dijk của Liverpool dường như đã thoát thẻ đỏ khi đá liên tiếp vào Kai Havertz ngay đầu trận. Arsenal có thể đã nhận được một quả phạt đền trong hiệp một, nhưng thật ra cũng không hẳn. Khi bạn tin rằng cả thế giới đang chống lại mình, thì có cảm giác điều này thường khá đúng. Nhưng nó thực tế chỉ là mọi người đang muốn tìm kiếm một điều gì đó để bấu víu, với sự sắc nét dần nhạt đi lúc tiếng còi mãn cuộc vang lên. 

Liệu đây có phải là một trận đấu hay? Ở mức độ nào đó: Có. Năng lượng, kỹ năng, sự nỗ lực và phòng ngự quyết liệt đã được thể hiện. Nhưng đây cũng là trận hòa mà dường như đang muốn âm thầm truyền tải điều gì đó, một trận đấu cho thấy cả điểm yếu lẫn điểm mạnh của Arsenal và Liverpool. Với Arsenal, họ phụ thuộc quá nhiều vào khả năng tấn công của Bukayo Saka. Với Liverpool, cảm giác vẫn là một “công trình” chưa hoàn thiện dưới thời Slot, khi năng lượng được sử dụng hữu ích nhưng thiếu sự sắc bén cần thiết.

Trước trận đấu, đã có lo ngại về việc đây có thể là màn tỷ thí giữa hai hệ thống kiểm soát bóng hiện đại đầy khắc nghiệt, là các phiên bản dựa trên phong cách kiểm soát của Pep Guardiola. Vấn đề là liệu bạn có thực sự vượt qua được điều này nếu chỉ cố gắng trở thành một phiên bản khác của nó? Những yếu tố mà bạn yêu thích và truyền cảm hứng cũng là những mẫu hình mà bạn phải vượt qua. 

Tất nhiên, giữa Arsenal và Liverpool có khác biệt lớn về cả sắc thái lẫn chiến thuật. Liverpool dưới thời Slot ưu tiên kiểm soát hơn bất cứ điều gì khác. Còn Arsenal lại là một mớ hỗn độn, một đội bóng mà mỗi tuần đều xảy ra những chuyện kỳ lạ, từ âm mưu đến sự đau lòng, từ chiến thắng cuồng nhiệt đến nỗi thất vọng.

Liverpool đã có cơ hội để giành chiến thắng tại Emirates khi hàng phòng ngự của Arsenal suy yếu trong hiệp hai, với việc HLV Mikel Arteta phải rút nhiều trụ cột khỏi sân, trong đó có trường chấn thương của trung vệ chủ lực Gabriel. Thế nhưng, The Reds đã không làm được. Một điểm dành cho Liverpool là xứng đáng. Nhưng như vậy đã đủ chưa? Trong thời điểm này, vào tháng 10, với một đội bóng đang phát triển dưới thời HLV mới, thì đây chắc hẳn là đủ. Tuy nhiên, chúng ta đã thấy kịch bản này trước đây. Và để giành chức vô địch, thường sẽ cần đến một điều gì đó mạnh mẽ hơn.

Arsenal đã chơi không tệ. Hiệp một thực sự là màn trình diễn tuyệt vời từ Saka, người không chỉ là cầu thủ hay nhất trên sân mà dường như còn vượt trội hoàn toàn so với phần còn lại. Phong cách chơi của Saka không hề gây sốc hay mang tính sáng tạo cao. Anh giống như một bóng ma, di chuyển vào những khoảng không gian không ai ngờ tới, rồi “bùm” – bóng nằm gọn trong lưới.

Sau đó, Arsenal gần như mất dần sức sống trong hiệp hai, điều dễ hiểu bởi nó thiếu quá nhiều quân bài chủ chốt trong đội hình. Kết thúc 90 phút căng thẳng, dù có nhiều điểm sáng cho cả hai đội, song có một cảm giác rất rõ ràng rằng cả Arsenal và Liverpool đều chưa thực sự sẵn sàng cho cuộc đua vô địch.

Cả hai đội đã chọn cách chơi bóng dựa vào sự kiểm soát và cường độ. Slot đã có khởi đầu tuyệt vời cùng Liverpool, nhưng sẽ cần tìm thêm những bước tiến để giành được 3 điểm trong các trận đấu kiểu như thế này. Trong khi đó, cuộc đọ sức này một lần nữa tạo cảm giác Man City đã giành các chức vô địch chỉ đơn giản bởi họ là Man City, phiên bản hoàn hảo của phong cách này.