Kể từ khi tiếp quản Arsenal, Mikel Arteta đã mang về 11 hậu vệ với tổng chi phí lên đến 240 triệu bảng. Có những người ghi dấu ấn như Gabriel, Ben White nhưng cũng có những bản hợp đồng thất bại như Pablo Mari, Nuno Tavares.
Những bản hợp đồng thành công
Là một trong ba Gabriel của Arsenal, nhưng Gabriel Magalhaes chắc chắn là cầu thủ quan trọng nhất của Pháo thủ. Cầu thủ người Brazil là một phần không thể thiếu trong hàng phòng ngự tốt nhất của Premier League 2023/24, đồng thời anh cũng chứng tỏ mình là một mối đe dọa nguy hiểm từ các tình huống cố định.
William Saliba tiếp tục nhận được cơn mưa lời khen ngợi cho khả năng phòng ngự xuất sắc của Arsenal nhưng Gabriel cũng quan trọng không kém. Anh góp phần không nhỏ giúp The Gunners chỉ để thủng lưới 29 bàn, giữ sạch 18 trận tại Premier League 2023/24. Rõ ràng, chỉ với 27 triệu bảng để mang cầu thủ 26 tuổi về từ Lille Hè 2020, Arsenal đã có một món hời mang tên Gabriel.
Cũng nằm trong số hợp đồng thành công của Arteta là Ben White, người được mua về từ Everton năm 2021 với giá 50 triệu bảng. Cầu thủ người Anh chỉ vắng mặt vỏn vẹn 7 trận trong 3 mùa gần nhất khoác áo Pháo thủ tại Premier League và 6 trong số đó ở mùa ra mắt Arsenal của anh.
Ban đầu được Arteta bố trí đá trung vệ, nhưng dần dần White đã trở thành một trong những hậu vệ cánh đáng tin cậy nhất. Chính sự linh hoạt cũng như độ tin cậy của White đã giúp anh được góp mặt trong bất kỳ đội hình nào của Arsenal. Người ta từng chế giễu Arteta chi quá tay cho White, nhưng giờ anh chứng minh 50 triệu bảng khi xưa vẫn là một món hời cho The Gunners.
Không thành công rực rỡ như Gabriel hay White, nhưng Oleksandr Zinchenko và một phần nào đó là Takehiro Tomiyasu cũng được xem là để lại dấu ấn tại đội chủ sân Emirates. Đến Pháo thủ từ Man City với bản hợp đồng trị giá 32 triệu bảng vào năm 2022, cầu thủ người Ukraine đều thi đấu 27 trận/mùa tại Premier League hai mùa gần nhất, giúp Arteta có nhiều lựa chọn hơn cho khu vực hậu vệ trái hoặc tuyến tiền vệ.
Trong khi đó, cầu thủ người Nhật Bản được đưa về từ Bologna với giá 20 triệu bảng được Arteta rất tin tưởng ở khả năng phòng ngự cũng như hỗ trợ tấn công. Tomiyasu đen một cái là anh dính chấn thương quá nhiều nên chỉ ra sân tổng cộng 64 trận tại Ngoại hạng Anh 3 mùa gần nhất. Với sự xuất hiện của tân binh Riccardo Calafiori (42 triệu bảng), rất có thể Tomiyasu sẽ phải rời sân Emirates trong hè này.
Ngoài ra, Jakub Kiwior (21 triệu bảng) cũng được giới chuyên môn đánh giá tạm ổn trong số các tân binh mà Arteta đã mang về.
Hợp đồng thất bại
Nhưng bên cạnh đó, không ít những thương vụ thất bại. May mà hầu hết những bản hợp đồng xịt này đều miễn phí hoặc giá cả không cao. Tiêu biểu nhất là bản hợp đồng đầu tiên mà Arteta ký với tư cách HLV Arsenal chính là Mari. Anh được mua về từ Flamengo với giá 4 triệu bảng vào tháng 1/2020 khi Pháo thủ rơi vào cảnh khủng hoảng hàng phòng thủ với các chấn thương của Calum Chambers và Shkodran Mustafi còn Konstantinos Mavropanos được cho Nurnberg mượn.
Tuy vậy, Mari đã thể hiện không tốt và chỉ chơi tổng cộng 14 trận tại Ngoại hạng Anh và bị đẩy sang Serie A chơi bóng từ năm 2022. Hè 2023, anh được Monza mua đứt, chấm dứt mối lương duyên không lành với Pháo thủ.
Tương tự là ca của Nuno Tavares. Bản hợp đồng 7 triệu bảng này không thoát khỏi biệt danh “báo thủ” vì rất thường xuyên mắc lỗi mỗi khi được tạo cơ hội ra sân. Được Arteta tạo điều kiện rất nhiều (đá chính giai đoạn đầ mùa 2021/22), nhưng hậu vệ người Bồ Đào Nha không tiến bộ, dẫn đến việc đẩy đi theo dạng cho mượn tại Marseille và Nottingham Forest.
Ngoài ra, “bản hợp đồng báo cô” nhất của Arsenal dưới thời Arteta chính là Jurrien Timber. Cầu thủ người Hà Lan được đưa về sân Emirates với giá 41 triệu bảng, Timber phải nghỉ thi đấu cả mùa trước chỉ sau 45 phút đá trận ra mắt vì chấn thương nghiêm trọng. Hy vọng sự bình phục hoàn toàn của Timber mùa này giúp CĐV Arsenal đón chào như một “tân binh”.
Và, Auston Trusty (1,5 triệu bảng) cùng Cedric Soares (chuyển nhượng tự do) cũng là những cái tên gây thất vọng tại sân Emirates.
