Hàng loạt ứng viên bên ngoài được MU nhắm đến gồm Zinedine Zidane, Thomas Frank, Gareth Southgate, Graham Potter. Song người phù hợp nhất để thay Ten Hag lại đang ngồi sẵn ở Old Trafford.
Ruud van Nistelrooy chưa có bề dày huấn luyện và thành tích. Nhưng với tình hình của MU lúc này, tìm một HLV có hồ sơ huy hoàng như Zidane chưa chắc đã hợp lý. Cựu HLV Real Madrid sẽ phải mất thời gian thích nghi và tìm cách giải quyết mớ bòng bong ở MU.
Chỉ những người trong cuộc mới hiểu MU đang vướng chỗ nào và cần làm gì. Rene Hake, trợ lý và bạn thân của Ten Hag, giàu kinh nghiệm hơn hẳn Van Nistelrooy (Hake có 330 trận cầm quân ở các hạng đấu cao, trong khi Van Nistelrooy chỉ có 50). Nhưng vì sao vị HLV 52 tuổi không được xem là ứng viên thay Ten Hag như Van Nistelrooy?
Bởi lẽ Hake giống một ông giáo hơn là một HLV. Ông cũng không có uy với các cầu thủ bằng Van Nistelrooy. Nên nhớ ở MU lúc này, người duy nhất bước ra khỏi đường hầm Old Trafford trong tiếng vỗ tay rần rần từ các khán đài là cựu tiền đạo người Hà Lan. Các CĐV MU vẫn dành tình cảm trọn vẹn cho chân sút từng ghi 150 bàn thắng dưới thời Sir Alex.
Trung vệ Jonny Evans mới đây kể lại một bài phát biểu ấn tượng của Van Nistelrooy trước các cầu thủ MU. Sau trận hòa Aston Villa ở vòng đấu gần nhất, vị trợ lý người Hà Lan nhóm họp các cầu thủ và truyền đạt rằng “bóng đá chỉ là trò chơi. Các cậu hãy ra sân với tất cả niềm vui chơi bóng như những đứa trẻ”.
Cả Evans lẫn Van Nistelrooy đều sống qua thời của Sir Alex Ferguson. Họ hiểu hơn ai hết chất Quỷ đỏ là như thế nào. “Điều tôi học được ở Sir Alex trong tư cách một HLV là mối quan hệ với từng cầu thủ. Ông ấy không xem họ là cầu thủ, mà là những con người bình thường. Khi bạn đến với họ bằng tâm tư tình cảm của những con người với nhau, bạn sẽ giúp họ phát huy hết năng lực”, Van Nistelrooy nói về quan điểm cầm quân.
Xét về truyền lửa, Van Nistelrooy với cá tính mạnh sẽ làm tốt hơn Ten Hag. Còn xét về tài cầm quân, vị trợ lý người Hà Lan cần phải chứng tỏ thêm. Nhưng hãy nhìn lại những gì Van Nistelrooy từng làm được trên cương vị HLV trưởng PSV ở mùa giải duy nhất 2022/23.
Đó là mùa bóng mà PSV bị “chảy máu” cầu thủ hàng loạt, nhưng Van Nistelrooy vẫn mang về chiếc Cúp Quốc gia Hà Lan sau chiến thắng kịch tính trên chấm luân lưu trước Ajax ở trận chung kết. Đó cũng là mùa bóng mà thứ bóng đá kỷ luật của vị HLV người Hà Lan đã giúp PSV đánh bại Arsenal của Mikel Arteta tại Europa League, và hạ gục Feyenoord của Arne Slot ở giải quốc nội.
Ngoài ra, Van Nistelrooy còn mài giũa Cody Gakpo và Nuno Madueke, tạo nền tảng cho hai cầu thủ trẻ này phát triển. Vị HLV 48 tuổi cho thấy nhiều tiềm năng của một HLV giỏi. Van Nistelrooy biết cách làm việc với các cầu thủ trẻ, có tư duy hiện đại và sẽ là người thầy uy tín cho các tiền đạo.
Các học trò của Sir Alex bị mang tiếng kém tài trong nghề cầm quân. Ryan Giggs và Michael Carrick chỉ dẫn dắt MU trong thời gian ngắn với tư cách tạm quyền, còn Ole Gunnar Solskjaer thiếu cá tính và nét sắc sảo trong 3 mùa giải ngồi ghế nóng tại Old Trafford.
Nhưng Van Nistelrooy có thể là ngoại lệ. Cá tính quyết liệt, cái uy với các cầu thủ, sự hiểu biết tường tận về nội tình MU và một tư duy cầm quân hiện đại là những ưu thế không nhỏ của cựu tiền đạo người Hà Lan.
