Chelsea đã có khởi đầu đáng khích lệ ở Premier League 2024/25 mặc dù độ tuổi trung bình của đội hình xuất phát trẻ nhất giải đấu.
Khi Todd Boehly và tập đoàn Clearlake mua lại Chelsea vào năm 2022, cách tiếp cận của họ trên thị trường chuyển nhượng rất rõ ràng. Họ đặt mục tiêu mua càng nhiều cầu thủ trẻ tài năng càng tốt, ký hợp đồng dài hạn với hy vọng đủ số lượng sẽ phát triển thành siêu sao để giúp Chelsea vô địch hoặc bán kiếm lời.
Đường lối của Chelsea đã phải hứng chịu nhiều chỉ trích. Có người đặt câu hỏi về việc Chelsea do chi tiêu quá mức nên đã buộc phải bán các sản phẩm của học viện. Người khác lại tin rằng việc tích trữ tài năng của họ là phi đạo đức và thậm chí có khả năng gây bất lợi cho nhiều cầu thủ.
Giai đoạn thứ hai trong chiến lược của Chelsea là áp dụng mô hình nhiều CLB. Boehly muốn một nơi nào đó ở châu Âu mà CLB có thể gửi những cầu thủ trẻ đến để tích lũy kinh nghiệm, nhưng không đặt “sự phát triển của họ vào tay người khác”. Tháng 6/2023, BlueCo đã mua lại CLB Strasbourg (Pháp), tạo ra một nhóm sở hữu nhiều CLB.
Mặc dù mối liên kết với Strasbourg vẫn là một chủ đề gây nhức nhối ở Alsace, nhưng chiến lược của nhóm chủ sở hữu rõ ràng đã định hình Chelsea. Họ không đưa những cầu thủ trẻ vào sân vào đầu mùa 2022/23, nhưng sự chuyển hướng sang đội trẻ của Chelsea chắc chắn đã đạt đến một tầm cao mới.
Độ tuổi trung bình của đội hình xuất phát Chelsea trong mùa này chỉ là 23 tuổi 195 ngày – thống kê giúp họ có thể phá vỡ kỷ lục của Premier League. Leeds United ở mùa 1999/00 có độ tuổi trung bình của đội hình xuất phát là 24 tuổi 162 ngày. Và đó chỉ là mức trung bình. Họ đã triệu tập đội hình xuất phát trẻ hơn con số đó tại Premier League 2024/25.
10 đội hình xuất phát trẻ nhất được triệu tập tại Premier League 2024/25 đều thuộc về Chelsea, với độ tuổi được đặt ở mức 23 tuổi 89 ngày (gặp Newcastle vào cuối tháng 10). Họ đã dùng đội hình đó trong trận hòa 1-1 với MU mới đây, nghĩa là độ tuổi trung bình tăng thêm 7 ngày, lên mốc 23 tuổi 96 ngày.
Không có gì ngạc nhiên khi đó là đội hình xuất phát trẻ nhất mà Chelsea từng triệu tập cho một trận đấu tại Premier League với MU, trong đó Robert Sanchez, 26 tuổi, là cầu thủ lớn tuổi nhất. Tuy nhiên, Sanchez không hẳn là cầu thủ lớn tuổi nhất từng góp mặt cho Chelsea ở mùa này.
Christopher Nkunku nhiều tuổi hơn thủ môn người TBN 4 ngày, trong khi Tosin Adarabioyo – 27 tuổi – là cầu thủ lớn tuổi nhất của CLB chơi ở Premier League 2024/25, và điều đó sẽ thay đổi trong tháng này khi Sanchez và Nkunku bước sang tuổi 27. Ben Chilwell, người sẽ tròn 28 tuổi vào tháng 12 tới, chưa được đá trận nào.
Chelsea đang bắt đầu thấy những tiến bộ dưới thời HLV Maresca với một nhóm cầu thủ cốt cán có thể đạt đẳng cấp thế giới trong khoảng 7 năm tới hoặc lâu hơn. Chỉ có thời gian mới có thể trả lời liệu họ có cần sự kết hợp tốt hơn giữa sức trẻ và kinh nghiệm để thành công hay không.
Tuy nhiên, điều đáng nhớ là kỷ lục về nhà vô địch Premier League trẻ nhất đã được xác lập bởi Chelsea của Jose Mourinho ở mùa 2004/05. Đội hình xuất phát của họ trong mùa giải đó có độ tuổi trung bình là 25 tuổi 250 ngày. Không ai mong đợi Chelsea sẽ vô địch mùa này, nhưng họ đang trở thành một thế lực trong tương lai không xa.
