Joshua Zirkzee đã có màn ra mắt như mơ khi ghi bàn duy nhất mang về 3 điểm trọn vẹn cho MU trong trận đấu khai màn mùa giải với Fulham. Nhưng lịch sử MU chỉ ra rằng đầu xuôi không phải lúc nào cũng có nghĩa là đuôi sẽ lọt.
Zirkzee không phải là người đầu tiên ghi được bàn thắng ngay trong trận ra mắt MU. Đã có rất nhiều người làm được điều đó trong quá khứ. Nhưng dù là một kịch bản mơ ước, bàn thắng ra mắt không phải là dấu hiệu chắc chắn cho thành công lâu dài. Lịch sử của những bàn thắng ra mắt ở Old Trafford đầy rẫy những câu chuyện cả vinh quang lẫn nước mắt. Tương ứng với một Wayne Rooney sẽ lại có một Donny van de Beek hay Antony.
Antony chính là ví dụ mới nhất. Cầu thủ chạy cánh người Brazil đã ghi được một bàn thắng đáng nhớ vào lưới Arsenal ngay trong trận đấu đầu tiên cho Quỷ đỏ sau khi chuyển tới từ Ajax với giá chuyển nhượng ngất ngưởng hồi năm 2022. Bàn thắng ấy, một cú sửa lòng gọn ghẽ sau đường chuyền của Marcus Rashford, khiến các khán đài Old Trafford nổ tung và các CĐV trên đó bắt đầu mơ về một siêu sao mới. Nhưng sau 2 năm, Antony không tiến thêm được một bước nào cả. Anh thậm chí còn giật lùi, từ chỗ là cầu thủ đá chính nay chỉ còn là dự bị thứ hai bên cánh phải.
Cũng tới từ Ajax, Van de Beek cũng ghi được bàn thắng ngay trong trận đấu đầu tiên của mình. Nhưng khởi đầu thuận lợi ấy (dù MU thua Crystal Palace 1-3 trận đó) không trở thành bệ phóng cho tiền vệ từng được đánh giá rất cao. Anh vật lộn với các chấn thương và vấn đề thích nghi, không thể có được suất đá chính, thậm chí ra sân cũng hạn chế, bị đẩy cho Everton rồi Stuttgart mượn, trước khi bị bán đứt cho Girona hồi tháng trước với giá chỉ nửa triệu euro.
Một số cầu thủ khác thậm chí còn rơi vào tình trạng tồi tệ hơn. Trận ra mắt cũng chính là màn trình diễn đỉnh cao nhất của họ trong màu áo MU. Với Josh Harrop, bàn thắng ra mắt cũng chính là bàn thắng cuối cùng của anh cho CLB. Với Alexander Buttner, đó là một trong hai bàn thắng mà anh ghi được trong quãng thời gian đáng quên ở Old Trafford. Federico Macheda đã có bàn thắng đầu tiên quý như vàng, nhưng sự nghiệp của anh về sau thế nào thì tất cả đều đã rõ.
Tất nhiên không phải tất cả đều như Antony, Macheda, Harod hay Van de Beek. Wayne Rooney từng ra mắt với một cú hat-trick và trở thành huyền thoại của CLB. Marcus Rashford và Bobby Charlton đều có 2 bàn trong trận đấu tiên. Denis Law, Ole Gunnar Solskjaer, Paul Scholes và Ruud van Nistelrooy, hiện đang là trợ lý của Ten Hag, thì có 1 bàn. Tổng số bàn thắng mà 7 cầu thủ này đóng góp cho MU sau đó lên tới con số 1.300. Đây chắc chắn sẽ là con đường mà Zirkzee sẽ muốn đi.
Như thường lệ, các CĐV luôn tìm được cách để nuôi hi vọng. Với Zirkzee, bàn thắng ra mắt của anh dù không ngoạn mục như những người khác nhưng lại rất quan trọng. Khi vào sân, anh cũng đã thể hiện những phẩm chất mà United đang thiếu – khả năng kết nối lối chơi, di chuyển thông minh và tất nhiên cả dứt điểm chính xác. Như HLV Erik ten Hag đã nhận xét, “Cậu ấy có những phẩm chất mà chúng tôi chưa có và ngay lập tức đã thể hiện chúng. Cậu ấy rất giỏi trong việc kết nối lối chơi. Nhưng cậu ấy cần có mặt trong vòng cấm để ghi bàn.”
Thành tích của Zirkzee tại Bologna, nơi anh ghi được 14 bàn trong 58 trận, cho thấy anh là một cầu thủ còn nhiều tiềm năng, đặc biệt là trong khâu dứt điểm. Tuy nhiên, màn trình diễn trước Fulham gợi ý rằng anh có thể là tiền đạo mà United cần – một người có thể vừa tạo ra cơ hội vừa dứt điểm thành công. Khả năng tác động đến trận đấu chỉ trong nửa giờ khi đối đầu với Fulham cho thấy anh có thể là một tài sản quý giá trong hàng công của United. Trước hết là trên lý thuyết, tất nhiên!
