‘Hiện tượng’ Chris Wood lý giải vì sao Nottingham Forest đang đứng trong Top 3

Trung phong 32 tuổi này đang có mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp. Bàn thắng mở tỷ số vào lưới West Ham ở vòng 10 đưa Wood vươn lên vị trí thứ hai trong danh sách cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại của Nottingham Forest tại Premier League.

Theo đó, Wood đã có 23 bàn (sau 48 trận), chỉ kém kỷ lục của Brian Roy vỏn vẹn 1 bàn (24 bàn/85 trận). Với phong độ xuất sắc hiện nay, tiền đạo người New Zealand sẽ nhanh chóng xô đổ cột mốc này trong vòng một hai trận đấu tới.

Bởi đây đã là trận thứ tư liên tiếp Wood ghi bàn thắng và là pha lập công thứ 8 của anh tại Ngoại hạng Anh mùa này, giúp anh đứng thứ 2 danh sách vua phá lưới, bằng thành tích của Bryan Mbeumo (Brentford, cùng 8 bàn) và chỉ thua Erling Haaland (Man City, 11 bàn).

Phong độ rực rỡ của Wood giải thích phần nào sự xuất sắc hiện tại của “hiện tượng” Nottingham Forest. Với sự xuất hiện của Nuno Santo với tư cách là HLV trưởng, thành tích của Nottingham Forest đã có sự thay đổi đáng kể. Trong khi họ đang trên bờ vực xuống hạng mùa giải trước, giờ đây nằm trong Top 3 BXH Ngoại hạng Anh.

Liverpool đã để thủng lưới ít bàn nhất tại Premier League mùa giải này (6 bàn). Và Nottingham Forest chứ không phải Man City hay Arsenal (cùng 11 bàn), mới là đội có hàng thủ xuất sắc thứ nhì giải đấu, chỉ với 7 bàn thua sau 10 trận. Đây là một thành tích đáng kinh ngạc, nếu biết rằng họ từng để thủng lưới nhiều thứ năm (67 bàn) tại giải đấu hàng đầu nước Anh mùa trước.

Việc bổ sung trung vệ Nikola Milenkovic là chìa khóa cho thành tích phòng ngự đáng nể này nhưng HLV Nuno Santo xứng đáng được ghi nhận như một kiến trúc sư tài hoa cho cú đề-pa vững chắc của đội nhà. Với hàng phòng ngự được thắt chặt đáng kể, điều quan trọng là hàng công không bị “hy sinh” để có hàng thủ được cải thiện.

Ở giai đoạn đầu mùa vừa qua, HLV Nuno Santo dường như đã tìm được sự cân bằng giữa công và thủ. Mặc dù Nottingham Forest chỉ ghi được 14 bàn thắng tại Ngoại hạng Anh mùa này nhưng hệ thống 4-2-3-1 phát huy tối đa khả năng của số 9 mà nhà cầm quân người Bồ Đào Nha có.

Anthony Elanga và Callum Hudson-Odoi là những cầu thủ chạy cánh nhanh nhẹn giúp giữ chân hậu vệ biên đối phương, trong khi Elliot Anderson đã chứng minh mình là một cầu thủ giữ bóng tốt và là sự lựa chọn thứ hai cũng như cạnh tranh hoàn hảo cho Morgan Gibbs-White. Đây là sự sắp xếp lý tưởng cho Chris Wood, người đã ghi bàn thắng thứ 8 của mình tại Premier League 2024/25 (mùa trước anh ghi 14 bàn).

Wood có chiều cao 1,91m, không phải là một tiền đạo kết nối nhiều với các đồng đội. Anh không lùi sâu để kết nối lối chơi và thực hiện những đường chuyền phức tạp để duy trì sự thống trị. Thay vào đó, anh hoạt động nhiều hơn như một số 9 cổ điển. Nhưng điều này rất quan trọng đối với một Nottingham Forest chỉ có tỷ lệ sở hữu bóng trung bình là 40,1% – chỉ Everton (37,5%) có tỷ lệ trung bình thấp hơn họ ở Premier League mùa này.

Vì thế, Nottingham Forest cần sự hiện diện về mặt thể chất ở phần ba cuối sân để giữ bóng, giảm áp lực lên hàng thủ và tạo ra giải pháp trong các pha tấn công. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi chỉ có Milenkovic (26) giành được nhiều pha không chiến hơn Wood (25) cho Nottingham Forest.

Điều này có nghĩa là Wood ít khi có bóng. Các tiền đạo không có bóng nhiều ngay cả đối với các đội chiếm ưu thế hơn, và Wood chỉ có 199 lần chạm bóng ở Premier League mùa này, ít nhất trong số các cầu thủ Nottingham Forest thi đấu từ 300 phút trở lên.

Khi Nottingham Forest đưa bóng về phía trước, họ làm rất nhanh, và quan trọng là họ có một tiền đạo đang chứng tỏ sự ổn định đáng kinh ngạc trong vòng cấm đối phương (mắc võng và ghi bàn). 25 lần chạm bóng của Wood trong vòng cấm đối phương xếp thứ 61 tại Ngoại hạng Anh, và ít hơn tiền vệ trung tâm của Leicester là Wilfred Ndidi (26) và hậu vệ cánh của Crystal Palace, Daniel Munoz (29), nhưng đó là nơi anh trở nên nguy hiểm nhất.

Anh đã ghi 7 trong 8 bàn thắng của mình trong vòng cấm và trung bình ghi 1 bàn sau mỗi 3,56 lần chạm bóng trong vòng cấm. Tỷ lệ chuyển đổi 35,6% cũng là tỷ lệ tốt thứ 6 tại Ngoại hạng Anh mùa này. Wood chưa bao giờ ghi hơn 14 bàn thắng tại Premier League trong một mùa giải nhưng đang trên đà tận hưởng mùa giải hiệu quả nhất của mình.

Vấn đề lớn nhất lúc này là giữ cho Wood khỏe mạnh, sau thời gian ngồi ngoài trong hai mùa giải qua do chấn thương gân kheo. Do đó, Nottingham Forest cần bổ sung một chân sút chất lượng để hỗ trợ cho cầu thủ 32 tuổi này.