Sir Jim Ratcliffe cho biết MU đã trở thành một CLB “tầm thường” không còn “đỉnh cao” và ông đang phải đối mặt với một trong những thách thức lớn nhất trong thể thao để đưa họ trở lại
Ratcliffe khẳng định ông phải đưa ra một số “quyết định khó khăn và không được lòng” và rằng nếu không có chúng, “không có nhiều thứ sẽ thay đổi” vì quy mô của “vấn đề phức tạp” mà ông đã thừa hưởng tại Old Trafford.
Trong một cuộc phỏng vấn thẳng thắn với tạp chí người hâm mộ United We Stand, Ratcliffe cho biết những ý chính:
- MU đã “trôi dạt” trong một thập kỷ, trong thời gian đó “nhiều sự trì trệ” đã tích tụ và không có giải pháp “dễ dàng” hoặc “nhanh chóng”
- Ruben Amorim sẽ không giành được Premier League và Champions League trừ khi đội hình được cải thiện
- Phân tích dữ liệu “không thực sự tồn tại” ở Old Trafford và đội bóng cần được kéo vào thế kỷ 21, cũng như việc tuyển dụng phải được thay đổi
- Quan niệm rằng ông không quan tâm đến đội nữ là “hơi sai lầm” nhưng đội nam vẫn là trọng tâm
- Việc cắt giảm nhân sự là cần thiết và khoản lỗ của CLB là “không thể bền vững”
- Giá vé phải tăng nhưng ông không muốn đẩy giá cho người hâm mộ địa phương
MU đã suy giảm liên tục kể từ lần gần nhất giành chức vô địch Premier League vào mùa giải 2012/13, mùa giải cuối cùng của Sir Alex Ferguson, do nhiều năm quản lý kém và ra quyết định sai lầm trong và ngoài sân cỏ.
Ratcliffe đã mua 27,7% cổ phần của MU vào tháng 2 khi ông tiếp quản quyền kiểm soát các hoạt động bóng đá và hoạt động hàng ngày của CLB từ gia đình Glazer, kể từ đó ông đã bổ nhiệm một đội ngũ quản lý mới và thay thế Erik ten Hag bằng Amorim làm HLV trưởng.
“CLB đã trôi dạt trong một thời gian dài, khoảng một thập kỷ”, Ratcliffe nói. “MU đã trở nên tầm thường. Đội bóng không còn thuộc nhóm đỉnh cao như lẽ ra phải thế nữa. Đó là những gì đã từng dưới thời Alex. Có những thay đổi lớn sắp xảy ra để đạt được vị thế ưu tú. Nhưng vốn đã có những thay đổi lớn tại CLB này”.
“Tôi có thể nói rằng quy trình này không dễ dàng và không nhanh chóng. Đó là một vấn đề phức tạp và, vì nó đã diễn ra trong một thời gian dài theo hướng này, đó là rất nhiều sự trì trệ đã tích tụ trong tổ chức. Cố gắng biến những gì tương đối tầm thường thành một đội hàng đầu là một nhiệm vụ lớn. Đó không phải là một vấn đề dễ giải quyết”.
Hiện tại, MU đang lẹt đẹt ở giữa BXH và Ratcliffe không cố gắng tô vẽ nhiệm vụ phía trước. “Tôi không thích thua. Tôi thấy điều đó rất khó khăn”, ông nói. “Tôi khá thích bức tranh về Pep Guardiola [sau khi HLV người Tây Ban Nha cào mặt mình trong trận hòa 3-3 của Man City với Feyenoord]. Anh ấy không thích thua”.
“Kết quả của chúng tôi không tốt và tôi không thích vị trí của chúng tôi trong giải đấu. Tôi thích thử thách. Đó là một trong những thách thức lớn nhất trong thế giới thể thao – đưa MU trở lại nơi CLB thuộc về. Đó là một thử thách rất xứng đáng nếu chúng tôi đạt được, nhưng đó là một con đường gập ghềnh với những thăng trầm”.
“Để đưa MU đến nơi chúng ta cần đến – nó giống như điều hành đất nước. Chúng ta phải đưa ra một số quyết định khó khăn và không được lòng mọi người. Nếu bạn lảng tránh những quyết định khó khăn thì sẽ không có nhiều thứ thay đổi”.
“Chúng tôi vẫn còn một chặng đường dài phía trước và chúng tôi vẫn còn một số quyết định khó khăn phải đưa ra nhưng tôi nghĩ chúng tôi phải làm điều đó vì lợi ích tốt hơn”.
MU đã chi hàng tỷ bảng cho các cầu thủ trong một thập kỷ với kết quả hạn chế. Ratcliffe cho biết việc tuyển dụng rất “kém” và Amorim sẽ bị hạn chế rất nhiều nếu đội hình không được cải thiện.
“Chúng tôi có một HLV tuyệt vời. Anh ấy thông minh, chu đáo”, Ratcliffe nói về Amorim. “Nhưng nếu đội hình của bạn không đủ tốt, bạn không thể vô địch Champions League, dù Ruben giỏi đến đâu. Vì vậy, đó là lý do tại sao chúng tôi cần một số sự kiên nhẫn”.
Trong khi nhiều đối thủ trong nước và bên ngoài của MU đã có những bước tiến lớn trong phân tích dữ liệu, Ratcliffe lại rất chỉ trích về việc CLB tụt hậu như thế nào trên mặt trận đó.
“Cho đến khi chúng tôi giỏi như bất kỳ đội bóng nào trên thế giới, thì nó vẫn chưa đủ tốt cho MU – chúng tôi phải có đội ngũ tuyển dụng giỏi nhất thế giới”, ông nói. “Phân tích dữ liệu đi kèm với tuyển dụng. Nó thực sự không tồn tại ở đây. Chúng tôi vẫn còn ở thế kỷ trước về phân tích dữ liệu ở đây”.
“Có rất nhiều dữ liệu hữu ích mà chúng tôi có thể thu thập được từ phân tích dữ liệu và chúng tôi đang ở trong nhóm ‘rất kém’ về phân tích dữ liệu ở đây”.
Mặc dù chỉ trích những gì mình đã thừa hưởng tại MU, Ratcliffe cho biết ông có mối quan hệ “rất tốt” với gia đình Glazer.
Ông nói: “Họ đã nhận rất nhiều chỉ trích tồi tệ nhưng tôi sẽ nói rằng họ là – và dù bạn có thích hay không – những người thực sự tốt bụng. Họ biết tôn trọng, Joel và Avi là những người hâm mộ thực sự của CLB. Tôi thực sự thích họ như những người bạn và chúng tôi có mối quan hệ rất tốt”.
Ratcliffe đã phải đối mặt với những cáo buộc không quan tâm đến đội nữ nhưng cho biết “quan điểm đó hơi sai lệch”. “Chỉ có rất nhiều thứ bạn có thể làm và trọng tâm của chúng tôi là đội nam”, ông nói. “Nếu không, bạn sẽ bị phân tán quá mỏng”.
“Chúng ta cần giải quyết vấn đề chính – đội nam. Đội nữ là một cơ hội. Bóng đá nữ đang phát triển rất nhanh về mức độ phổ biến và quy mô. Chúng ta cần tham gia vào đó. Các cô gái đeo huy hiệu MU trên áo và họ đại diện cho CLB”.
MU đã ghi nhận khoản lỗ trước thuế tổng cộng 312,9 triệu bảng trong ba mùa giải qua, khiến CLB phải xoay xở tối đa để tuân thủ Quy tắc Lợi nhuận và Bền vững (PSR) của Premier League. Ratcliffe đã cắt giảm khoảng 250 việc làm vào mùa hè như một phần của chiến dịch cắt giảm chi phí đáng kể. Nhưng chưa dừng lại ở đó, đội ngũ của ông hiện đang trong quá trình xem xét tất cả các khoản chi tiêu phi nhân lực, với chủ tịch Ineos khẳng định những quyết định khó khăn như vậy là không thể tránh khỏi.
“Có những vấn đề tài chính mà chúng tôi cần giải quyết vì chúng tôi đã thừa hưởng một tình hình tài chính mà chỉ có thời gian mới có thể giải quyết”, ông nói với United We Stand.
“Tôi biết chúng tôi bị chỉ trích trên báo chí nhưng chúng tôi cần xử lý chi phí vận hành CLB này, bởi vì điều tôi muốn là tự do để mua những cầu thủ thực sự giỏi, chứ không phải tiêu quá nhiều tiền vào cơ sở hạ tầng”, ông nói.
“Chúng tôi không thể điều hành một doanh nghiệp thua lỗ, đó là tình trạng của MU trong vài năm qua – thua lỗ. Nếu bạn thua lỗ thì bạn phải vay ngân hàng để trả cho khoản lỗ. Cuối cùng, điều đó trở nên không bền vững”.
“Thu nhập của bạn trả cho hai thứ. Chi phí vận hành CLB và, với những gì còn lại, nó trả cho những cầu thủ mới. Nếu bạn có thể điều hành CLB một cách hiệu quả và chuyên nghiệp, và làm việc tuyệt vời mà không phải tiêu tốn quá nhiều tiền, bạn sẽ có thể chi nhiều tiền hơn cho các cầu thủ”.
“Tinh thần sẽ được thúc đẩy bởi thành công trên sân cỏ. Nếu chúng tôi thua trận thì tôi không mong đợi tinh thần tốt và nếu chúng tôi thắng trận thì nó nên tốt”.
MU đã bị chỉ trích trong những tuần gần đây vì đã tính phí bằng giá cố định cho các thành viên – bao gồm người lớn, người cao tuổi và trẻ em – là 66 bảng cho các trận đấu còn lại của mùa giải này. Người hâm mộ đã biểu tình chống lại việc tăng giá giữa mùa giải tại trận đấu gặp Everton, với Ratcliffe là mục tiêu của một số bài hát lăng mạ.
Ratcliffe thừa nhận việc bán vé là một vấn đề “nhạy cảm” và nói rằng ông không “muốn rơi vào tình thế mà người hâm mộ địa phương thực sự không đủ khả năng để đến sân”.
Tuy nhiên, trong một tín hiệu rõ ràng rằng giá sẽ tăng, ông nói thêm rằng CLB cần “tối ưu hóa doanh thu vé của chúng tôi vì nó sẽ tái đầu tư vào cách chúng tôi giành chiến thắng tại Champions League hoặc Premier League”.
“Chúng ta cần tìm một sự cân bằng. Và bạn cũng không thể luôn luôn được yêu quý”, ông nói. “Vấn đề, như bạn nói, là liệu đây có phải là bước đầu tiên hay không. Tôi không nghĩ giá vé xem MU nên rẻ hơn vé xem Fulham. Tôi không chắc có câu trả lời nào làm hài lòng tất cả mọi người, nhưng chúng ta cần giữ cho đa số hài lòng”.
Về kế hoạch xây dựng một sân vận động mới, Ratcliffe cho biết MU sẽ không tiến hành “trừ khi chúng tôi cảm thấy thoải mái rằng chúng tôi có thể tài trợ cho nó mà không có rủi ro” nhưng tin rằng việc xây dựng một sân vận động mới 100.000 chỗ ngồi sẽ giúp thu nhập “tăng lên rất nhiều”. Ông nói thêm: “Nó sẽ tự củng cố”.
