Liverpool là đội dẫn đầu về hàng phòng ngự tốt nhất tại Premier League 2024/25. Tuy nhiên, trong khi có rất nhiều cuộc thảo luận về tác động của triết lý kiểm soát bóng của Arne Slot, thì điều ít được chú ý hơn là Liverpool chỉ để thủng lưới 2 bàn trong 7 trận – ít hơn 4 bàn so với đội xếp thứ hai là Arsenal và Nottingham.
Trong 10 trận trên mọi đấu trường, Liverpool chỉ để thủng lưới 4 bàn và giữ sạch lưới 6 trận. Những con số cơ bản cũng rất đáng khích lệ. Họ chịu 64 cú sút (bao gồm cả cản phá), ít thứ ba sau Tottenham (61) và Man City (56) và có số bàn thua dự kiến thấp nhất giải – thước đo khả năng một đội sẽ thủng lưới trong một trận đấu dựa trên cơ hội của đối phương – trong 7 trận tại Premier League (5,2).
Liverpool đã có những trận đấu thuận lợi cho đến nay, điều mà Slot đã chỉ ra ở mọi cơ hội được đưa ra, và đó là một mẫu rất nhỏ với rất ít trận đấu được chơi. Nhưng cho đến nay mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp.”Phòng thủ giành chức vô địch”, Trent Alexander-Arnold nói sau chiến thắng 3-0 trướcBournemouth và điều đó đã được các hậu vệ khác nhắc lại.
Mùa giải trước, các cầu thủ đã thừa nhận rằng họ đã để mất quá nhiều cơ hội và cơ hội sút bóng so với các đối thủ cạnh tranh Arsenal và Man City. Giải quyết vấn đề đó phải là một trong những lĩnh vực hàng đầu trong danh sách các lĩnh vực cần cải thiện của Slot.
Mùa này, hàng thủ 4 người của Liverpool là một đơn vị gắn kết. Sự nhất quán trong lựa chọn đã giúp ích. Alexander-Arnold và Virgil van Dijk đã đá chính ở mọi trận ở Premier League và Champions League. Kể từ khi vào sân thay người ở vòng 1, Ibrahima Konate cũng vậy. Andy Robertson luân phiên với Kostas Tsimikas.
Cặp trung vệ Konate và Van Dijk đã định hình phong cách. Trong số các hậu vệ của Premier League đã tranh chấp ít nhất 20 lần tranh chấp trên không, Konate đứng đầu về tỷ lệ thành công (86,2%), trong khi Van Dijk đứng thứ tư (73,2%).
Trước họ, Ryan Gravenberch cũng quan trọng không kém. Trong số các tiền vệ của Premier League đã tranh chấp hơn 40 lần tranh chấp, anh đứng thứ ba về tỷ lệ thành công (64,1%). Anh nằm trong 3 tiền vệ hàng đầu về số lần thu hồi bóng (42) và số lần đánh chặn (12).
Việc tung ra cú sút vào khung thành của Liverpool đã trở nên khó khăn hơn nhiều. Ipswich chỉ có 1 cú sút trong hiệp hai. Cú sút cuối cùng của Brentford đến vào phút thứ 56. AC Milan không có cú sút nào từ phút thứ 14 đến phút thứ 74. Crystal Palace chỉ có một cú sút vào phút thứ 64.
Để hiểu lý do, điều quan trọng cần lưu ý là độ chính xác chuyền bóng của Liverpool hầu như không thay đổi. So với Premier League 2023/24, độ chính xác đã tăng từ 85,8 lên 86,7. Ở phần sân đối phương, độ chính xác đã tăng từ 80,8 lên 81,7, trong khi ở phần sân nhà, độ chính xác tăng từ 92 lên 91,9.
Cũng không có tác động đáng kể nào đến số lượng các pha tấn công trực tiếp mà Liverpool phải đối mặt. Do đó, điều này cho thấy họ xử lý những tình huống đó tốt hơn nhờ vào đội hình nhỏ gọn hơn nhưng cũng có một chút thay đổi về mặt chiến thuật khi đưa Alexander-Arnold và Robertson trở lại vị trí hậu vệ biên và hoạt động với một trục xoay kép sâu hơn thay vì một trục xoay đơn.
“Chúng tôi an toàn hơn một chút về mặt phòng ngự và kiểm soát bóng tốt hơn nhiều”, Robertson chia sẻ sau chiến thắng 3-0 trước MU. “Họ luôn nói rằng giữ sạch lưới sẽ giúp bạn giành chiến thắng và điều đó luôn đúng khi Man City vô địch và khi chúng tôi cũng làm được điều đó”.
Dưới thời Klopp, khi Liverpool chơi phòng ngự, rất khó để để vượt qua họ. Vấn đề là vì họ thường xuyên chuyển đổi nhân sự do lối chơi tốc độ cao nên sự hỗn loạn đã thống trị. Vậy là họ đã từ bỏ thói quen để thủng lưới trước trong mọi trận đấu, đúng không? Một phần. Kể từ trận thua Nottingham – lần đầu tiên đội của Slot thủng lưới trước – đối thủ đã sút tung lưới Liverpool trước 5 lần trong số 7 trận gần nhất. May mắn thay, 4 trong số đó đã bị tuyên bố việt vị.
Có 2 cách để nhìn nhận vấn đề này. Quan điểm lạc quan là không có gì phải lo lắng và kỷ luật cũng như cấu trúc của hàng phòng ngự đang khiến đối thủ việt vị. Quan điểm bi quan là Liverpool vẫn chưa thoát khỏi khởi đầu chậm chạp và cuối cùng sẽ bị đối thủ mạnh hơn trừng phạt.
Điểm yếu cũng đã được thể hiện từ các tình huống cố định, với một số bên tạo ra cơ hội tốt nhất của mình thông qua phương pháp này. Những rủi ro khi triển khai bóng từ phía sau cũng đã suýt khiến Liverpool bị nguy hiểm trong một vài lần.
Những khu vực này sẽ được thử thách thêm khi trình độ của đối thủ tăng lên. Tuy nhiên, trong các trận đấu đã diễn ra cho đến nay, Liverpool đã thiết lập một nền tảng phòng ngự ấn tượng. Bây giờ họ phải duy trì điều đó.
