Tên tuổi của Arne Slot vang vọng khắp Old Trafford. Chiến lược gia người Hà Lan đáp lại bằng cách giơ nắm đấm chiến thắng lên phía khán đài của Liverpool. Đây là ngày mà triều đại của ông tại Anfield thực sự cất cánh.
Nếu những chiến thắng dễ dàng trước Ipswich Town và Brentford mang đến những dấu hiệu hứa hẹn, thì việc đánh bại đối thủ truyền kiếp trên sân nhà của họ đã chứng tỏ rất nhiều thứ khác.
Kể từ George Kay 88 năm trước, không một HLV nào của Liverpool có thể giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên tại giải VĐQG trên sân của MU. Slot cũng trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử của The Reds giành chiến thắng trong 3 trận đấu đầu tiên ở giải đấu cao nhất mà không thủng lưới.
“Không, tôi không nghĩ trận derby đầu tiên của tôi có thể diễn ra tốt hơn thế”, Slot nói với phong cách bình tĩnh thường thấy. “Mọi thứ bạn muốn thấy với tư cách là một HLV, bạn đều thấy trong trận đấu này”. Vậy rốt cuộc Slot đã làm gì để Liverpool thăng hoa tới vậy?
MU chắc chắn hiểu rõ nhất những khó khăn khi cố gắng lấp đầy khoảng trống mà một nhà lãnh đạo vĩ đại đã bỏ lại. Họ đã vật lộn với điều này hơn một thập kỷ. Mùa hè 2024 tại Liverpool hiển nhiên là sự chuyển giao khó khăn nhất đối với một CLB hàng đầu Premier League kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu vào năm 2013.
Liệu Liverpool sẽ gặp khó khăn như thế nào sau lời tạm biệt đầy cảm xúc với Jurgen Klopp? Mức độ lo lắng là khủng khiếp, đặc biệt là sau khi người mà fan Liverpool yêu thích – Xabi Alonso, từ chối lời đề nghị từ đội bóng cũ để ở lại với Bayer Leverkusen.
Thành tích của Slot tại Feyenoord là ấn tượng, nhưng việc ông được bổ nhiệm bởi Giám đốc điều hành bóng đá của Fenway Sports Group, Michael Edwards, và giám đốc thể thao mới Richard Hughes vào tháng 5 là một canh bạc lớn, vì ông chưa từng làm việc ngoài quê hương của mình. Các HLV Hà Lan hầu như không tỏa sáng tại Premier League trong thời hiện đại, mà điển hình nhất, thú vị thay, chính là Ten Hag.
Tuy nhiên, Edwards và Hughes bị thuyết phục bởi thành tích vượt trội của Slot so với nguồn lực của ông, phong cách chơi tấn công, phát triển cầu thủ, giữ họ khỏe mạnh và đặc biệt là sự nhiệt tình tuyệt vời của ông trong việc theo bước chân của Klopp sau khi từ chối công việc tại Tottenham một năm trước đó.
Những thử thách khó khăn hơn MU đang chờ phía trước, nhưng đây là một khởi đầu mơ ước. Hai năm sau khi tiếp quản, Ten Hag tuyên bố “ông không phải là Harry Potter” sau thất bại nhục nhã hôm Chủ nhật, nhưng tác động ngay lập tức của Slot đối với những vấn đề ông thừa hưởng mùa hè này lại càng được tôn vinh.
Quay lại với câu hỏi trên, rốt cuộc Slot đã làm gì ở Anfield? Nhìn qua thì dường như ông… không làm gì cả, chí ít là so với Ten Hag tại MU. Đến tận những ngày cuối TTCN, Slot mới mua tân binh đầu tiên và đó lại là một Chiesa không nhận được nhiều chú ý với mức giá “rẻ như cho”. Đội hình mà Slot mang đến Old Trafford vì thế giống hệt với Klopp, và những người tỏa sáng cũng đều quen mặt.
Không có những màn đập đi xây lại, không có đại cải tổ, không có triết lý lớn lao, dường như Slot chỉ muốn tiếp nối Klopp một cách yên bình nhất. Và cho đến khi Liverpool vẫn chưa thất bại, cách tiếp cận “không làm gì” của Slot vẫn là chân ái!
