Trong quá khứ, Liverpool và Chelsea từng hình thành một cuộc cạnh tranh kinh điển giữa hai đội bóng khác biệt nhau về mô hình hoạt động. Những trận đấu giữa họ cũng chứng kiến màn đối đầu của hàng loạt ngôi sao danh tiếng. Và giờ đây, cuộc chiến kinh điển này đang dần được hồi sinh.
Màn đọ sức kinh điển
Rafa Benitez đấu với Jose Mourinho. Steven Gerrard và Jamie Carragher đối đầu với Frank Lampard và John Terry. Đó là những cái tên lừng lẫy từng làm nên những trận cầu kinh điển giữa Liverpool và Chelsea.
Những năm đầu thiên niên kỷ mới, câu lạc bộ vùng Merseyside đã phải chật vật cạnh tranh với Man United và Arsenal. Và khi nhà tài phiệt người Nga Roman Abramovich đến Stamford Bridge vào năm 2003, cục diện bóng đá Anh đã thay đổi bằng một cuộc chi tiêu chưa từng có.
Kỷ nguyên đó gợi lên hình ảnh Mourinho làm im lặng người hâm mộ Liverpool trong trận chung kết League Cup năm 2005 tại Cardiff. Hay những lời phàn nàn cay đắng của ông về “bàn thắng ma” của Luis Garcia trong trận bán kết lượt về Champions League tại Anfield 3 tháng sau đó. Việc Chelsea kiên trì theo đuổi Gerrard nhưng không thành công cũng làm gia tăng căng thẳng giữa 2 đội.
Carragher và Terry đã tóm tắt cảm giác căm ghét lẫn nhau giữa 2 đội trong khoảng thời gian đó khi họ cùng xuất hiện trên chương trình Monday Night Football của Sky Sports vào tháng 12 năm 2017.
“Khi Roman Abramovich đến và có tất cả số tiền đó, sự kiêu ngạo đã trỗi dậy, đúng không? Anh hơi tự phụ. Anh, huấn luyện viên của anh, chủ tịch Peter Kenyon của anh cũng hơi kiêu ngạo”. Carragher nói. “Với chúng tôi, Chelsea đã trở thành một trận derby. Nó trở thành trận đấu ngang hàng với các trận gặp Man United và Everton. Thậm chí có thể còn căng thẳng hơn trận gặp Man United. Đôi khi tôi xem Man United đấu với Chelsea và tôi muốn Man United thắng. Chelsea đã từng làm tôi tức điên như vậy!”.
“Nó giống như một sự căm ghét hơn, đúng không?”, Terry nói. “Mọi người đều ghét chúng tôi vì chúng tôi có tiền, chúng tôi là những đứa trẻ mới trên phố. Cả thế giới đều chống lại chúng tôi”.
Đáng chú ý là Liverpool và Chelsea đã gặp nhau ở 3 trận bán kết Champions League và 1 trận tứ kết trong 5 mùa giải từ năm 2005 đến năm 2009. Tuy nhiên, khi nhiệm kỳ của chủ sở hữu Tom Hicks và George Gillett bắt đầu có ảnh hưởng, Liverpool đã sa sút, đỉnh điểm là sự ra đi của Benitez vào mùa hè năm 2010.
Mourinho, trong nhiệm kỳ thứ hai dẫn dắt Chelsea, đã rất thích thú khi phá hỏng giấc mơ vô địch Premier League của Liverpool. Tháng 4/2014, Demba Ba trừng phạt cú trượt chân của Gerrard tại Anfield và trao chức vô địch cho Man City.
Giai đoạn trầm lắng
Nhưng trong hầu hết thập kỷ qua, sự cạnh tranh đã giảm bớt. Trong mỗi 7 mùa giải kể từ khi Antonio Conte dẫn dắt Chelsea đến chức vô địch Premier League 2016/17, Liverpool đều xếp trên đội bóng thành London. Man City là kẻ thù của Liverpool trong hầu hết thời gian của triều đại Jurgen Klopp. Chelsea thì không còn là đối thủ mà họ căm ghét nhất.
Liverpool chỉ thua một trong 12 lần gặp Chelsea gần nhất trên mọi đấu trường — và đó là trận đấu diễn ra sau cánh cửa đóng kín tại Anfield vào tháng 3 năm 2021. Chuỗi kết quả này bao gồm 3 trận thắng ở chung kết cúp quốc nội tại Wembley. Điều này đã khiến chuyên gia Gary Neville của Sky Sports gọi Chelsea là “những kẻ vô dụng giá tỷ bảng”.
Sự tương phản trong cách tiếp cận khó có thể lớn hơn. Kể từ khi công ty cổ phần tư nhân Clearlake Capital và Todd Boehly tiếp quản Stamford Bridge vào năm 2022, họ đã chi hơn 1,5 tỷ bảng cho các khoản chuyển nhượng. Trong cùng kỳ, chi phí của Liverpool là khoảng 300 triệu bảng.
Các mô hình sở hữu hoàn toàn trái ngược nhau về mặt chiến lược và rủi ro. Bạn sẽ không thấy Fenway Sports Group (FSG) tích trữ cầu thủ, ký hợp đồng 8 năm hoặc bán những tài năng trong nước tốt nhất của họ để cân bằng sổ sách và đáp ứng các quy tắc về lợi nhuận và tính bền vững (PSR).
Đôi khi, người hâm mộ Liverpool cảm thấy thất vọng vì FSG không chi tiền dễ dàng hơn. Nhưng họ đã đầu tư mạnh vào cơ sở hạ tầng để mở rộng Anfield, cải thiện hiệu suất thương mại và mang lại sự ổn định, trong khi có sự rạn nứt trong nội bộ Chelsea khi Boehly và Clearlake muốn đấu đá nhau.
Ngọn lửa bùng phát lại
Tuy nhiên, cả trong và ngoài sân cỏ, có những dấu hiệu cho thấy sự cạnh tranh giữa Liverpool và Chelsea lại bùng nổ. The Athletic tiết lộ vào thứ Tư rằng Chelsea đã chặn yêu cầu từ các tuyển trạch viên của Liverpool đến xem các trận đấu trẻ tại trung tâm đào tạo Cobham của họ trong mùa giải này.
Người ta hiểu rằng đây là phản ứng trước sự không hài lòng của họ khi mất một trong những tài năng sáng giá nhất của mình, tiền đạo 16 tuổi Rio Ngumoha, vào tay Liverpool vào mùa hè năm ngoái. Vì các giấy phép trinh sát được cấp theo nguyên tắc có đi có lại, Liverpool sẽ từ chối cho các tuyển trạch viên của Chelsea tiếp cận trong khi vấn đề vẫn chưa được giải quyết.
Tin tức về việc các tuyển trạch viên không được phép vào Cobham đã khiến Kirkby bối rối. Vì vụ chuyển nhượng của Ngumoha đã được Premier League bật đèn xanh sau khi vượt qua quá trình xem xét gồm 5 bước, được thực hiện bất cứ khi nào một cầu thủ trẻ muốn rời khỏi một học viện hàng đầu để đến một học viện khác nhằm đảm bảo không vi phạm bất kỳ quy tắc nào.
Cầu thủ trẻ quốc tế người Anh, người được Man United thèm muốn, cảm thấy rằng Liverpool cung cấp một con đường rõ ràng hơn nhiều để lên đội một so với Chelsea. Lý do là bởi The Blues đã mang về quá nhiều cầu thủ trong những năm gần đây.
Liverpool thoải mái về tình hình này; nếu họ thực sự muốn theo dõi một cầu thủ trẻ của Chelsea, họ vẫn có thể đến xem các trận đấu trên sân khách hoặc phân tích qua video.
Cuộc chiến pháp lý giữa Premier League và Man City về các quy định về giao dịch của bên liên quan (APT) đã phơi bày mâu thuẫn giữa Liverpool và Chelsea.
Liverpool là một trong những câu lạc bộ đưa ra tuyên bố bằng văn bản để ủng hộ lập trường của Premier League về việc đảm bảo các hợp đồng tài trợ với các công ty có liên hệ với chủ sở hữu câu lạc bộ đại diện cho giá trị thị trường hợp lý. Tuy nhiên, Chelsea đã hành động như một nhân chứng ủng hộ Man City.
Trên sân cỏ, Chelsea có vẻ là mối đe dọa lớn hơn trong mùa giải này. Tân huấn luyện viên Enzo Maresca mang lại sự bình tĩnh sau quá nhiều hỗn loạn. Họ chỉ kém đội bóng của Arne Slot 4 điểm trước trận đấu vào Chủ nhật tại Anfield.
Sau chiến thắng trước Wolves vào tháng trước, Van Dijk đã đề cập đến Chelsea là “một đội bóng hơi kém nổi bật” khi nói đến các ứng cử viên vô địch tiềm năng. Sau hai mùa giải ảm đạm ở vị trí thứ 12 và thứ 6, họ lại được coi trọng trở lại.
Việc Moises Caicedo mặc áo xanh vào Chủ nhật sẽ gợi lại ký ức về năm ngoái, khi Chelsea đánh bại Liverpool để giành được chữ ký của tiền vệ người Ecuador. Họ đã tiếp nối thương vụ mua lại trị giá 115 triệu bảng từ Brighton bằng cách mua một mục tiêu khác của Liverpool là Romeo Lavia, người có giá 58 triệu bảng từ Southampton.
Vì Caicedo vẫn chưa đạt được mức giá đó và Lavia chỉ mới ra sân một trận đấu do chấn thương, nên có một lập luận mạnh mẽ rằng Liverpool đã may mắn thoát nạn, đặc biệt là khi Slot muốn có một cầu thủ số 6 chơi bóng — một vai trò mà Ryan Gravenberch đã đảm nhiệm một cách ấn tượng trong mùa giải này. Gravenberch đã đến từ Bayern Munich vài tuần sau khi Caicedo từ chối The Kop.
Có hai điều chắc chắn tại Anfield vào Chủ nhật: người hâm mộ đội nhà sẽ hát về việc Chelsea “không có lịch sử” và đội khách sẽ reo hò về cú trượt chân của Gerrard. Sự thù địch giữa 2 câu lạc bộ chưa bao giờ mất khi họ gặp nhau và đang có dấu hiệu bùng nổ mạnh mẽ hơn.
