Man City không mặn mà với cúp Liên đoàn. Trước Tottenham ở vòng 1/8, The Citizens tung ra đội hình B với một loạt cầu thủ trẻ hoặc ít được thi đấu. Mục tiêu duy nhất của Pep Guardiola chỉ là cầu mong Man xanh kết thúc trận đấu mà không có chấn thương nào, nhưng ông vẫn không được như ý…
Trong cuộc họp báo trước trận đấu với Spurs, Pep “cầu xin” các vị thần bóng đá đừng lấy đi các cầu thủ của ông. “Một màn trình diễn tốt nhưng xin đừng có thêm chấn thương!”, Pep nhấn mạnh, ẩn ý cho việc không muốn lãng phí năng lượng vào sân chơi danh giá thứ ba xứ sở sương mù.
Nhưng thay vào đó, Man City đã mất 1 cầu thủ trước khi trận đấu bắt đầu. Manuel Akanji phàn nàn về chứng đau sụn chêm khi khởi động, buộc phải vắng mặt vào phút chót. Người thay thế anh là Ruben Dias.
Ngay từ những phút đầu trận, bên ngoài đường pitch, Pep đã vò đầu bứt tai, đếm ngược từng giây sao cho trận đấu nhanh chóng kết thúc. Thất bại chung cuộc 1-2 và bị loại khỏi League Cup cũng như việc phải chấm dứt chuỗi không thua từ đầu mùa ở con số 13 cũng không khiến Pep phải bận tâm.
Bởi nhà cầm quân người Tây Ban Nha bị thu hút mọi tâm trí vào chấn thương của Savinho ở phút thứ 63. Cầu thủ người Brazil trở thành bệnh binh mới nhất của Man City khi phải rời sân trên cáng. Khi Savinho được cáng ra đi ngang qua Pep, khuôn mặt thất thần của ông cũng đủ hiểu chấn thương của tân binh này nghiêm trọng đến thế nào.
Akanji và Savinho đã gia nhập danh sách chấn thương của Man xanh, vốn đã gồm Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Kyle Walker, Jeremy Doku, Oscar Bobb và Rodri – chủ nhân Quả bóng vàng 2024. Điều này cũng đồng nghĩa Pep chỉ còn 11 cầu thủ khỏe mạnh ở đội một.
Trong số 8 ca chấn thương của ông, có tới 3 cầu thủ chạy cánh, gồm Savinho, Grealish và Doku; đồng thời Rodri phải nghỉ thi đấu đết hết mùa. Trước Tottenham, cả Ilkay Gundogan và Nico O’Reilly đều có rất nhiều đường chuyền hỏng. Ngay cả khi có không gian và thời gian, thì những miếng đánh trung lộ của Man City cũng gần như vô hại.
Thay vào đó, sức mạnh trong lối chơi của The Citizens lại được tạo ra từ các cầu thủ chạy cánh. Trong những phút thi đấu trên sân, Savinho đã biến cánh phải trở thành sàn diễn của riêng mình. Sự góp mặt của cầu thủ trẻ người Brazil mang đến sự năng động cùng những pha rê bóng chất lượng cho Man City.
Trước khi dính chấn thương, phong độ của Savinho rất ấn tượng. Khả năng dứt điểm, sức sáng tạo, sự đột biến trong lối chơi cũng như các pha xử lý nhanh, thông minh của cầu thủ 20 tuổi đang là một trong những nguồn sống của Man xanh. Ở trận gặp Southampton cuối tuần trước, một mình Savinho đưa bóng vào vòng cấm địa tới 10 lần, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào khác ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu làm được trong một trận đấu mùa này.
Trong 63 phút thi đấu trên sân với Spurs, Savinho cũng làm điều tương tự 4 lần trước khi nằm cáng rời sân, tung đường kiến tạo để Matheus Nunes ghi bàn duy nhất cho đội bóng của Pep Guardiola. Tóm lại, mất Savinho, Man City sẽ rất nhớ sự sáng tạo của anh ở hai bên cánh.
Còn Man City, dù buông League Cup để tập trung cho các giải đấu còn lại, vẫn không thể tránh được những mất mát về lực lượng. Pep rất cần kỳ nghỉ quốc tế sắp tới để ông có thể nhận được những tin vui từ danh sách bệnh binh.
Nhưng trước khi các giải đấu tạm nghỉ nhường chỗ cho đợt tập trung ĐTQG vào tháng 11, Man City còn phải đá 3 trận sân khách trong 1 tuần, lần lượt gặp Bournemouth và Brighton tại Premier League, bên cạnh đụng độ Sporting Lisbon ở Champions League.
