Man City đang tìm cách chấm dứt chuỗi 5 trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường khi đối đầu Feyenoord tại Champions League. Điều đáng ngạc nhiên ở Man City mùa này không phải là các cầu thủ đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp mà thực tế là đã có một cuộc khủng hoảng.
Pep Guardiola sử dụng một nhóm lãnh đạo gồm 5 cầu thủ chịu trách nhiệm trong phòng thay đồ và qua nhiều năm, họ đã trở thành những bậc thầy trong việc biết khi nào cần can thiệp trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Các dấu hiệu cảnh báo đã được xác định sớm, mọi người trong phòng đều được phép bày tỏ ý kiến, và sau đó họ đã nỗ lực và giành được Premier League.
Năm nay, The Blues gần như bất bại trên mọi đấu trường cho đến tháng 11, nhưng điều đó vẫn không ngăn cản các cầu thủ tập hợp để cảnh báo lẫn nhau rằng phải cải thiện. Những chấn thương của một số lãnh đạo không ngăn cản họ tổ chức một cuộc họp nhóm.
“Tôi không cảm thấy đội bóng này cần nhiều cuộc họp”, đội phó Kevin De Bruyne cho biết. “Có lẽ chúng tôi chỉ có khoảng 2 cuộc họp thực sự, thực sự mang tính nghiêm trọng mỗi năm”.
“Vì vậy, ngay cả năm ngoái hay năm trước, luôn có một thời điểm mà chúng tôi nói chuyện với toàn đội và một số người muốn bày tỏ ý kiến về kỳ vọng, những gì chúng tôi cần làm hoặc thay đổi. Tôi nghĩ đó là điều bình thường. Vì vậy, bất cứ khi nào chúng tôi có một mùa giải tuyệt vời, điều đó cũng xảy ra”.
“Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện mùa này, nhưng là trước đó. Vì vậy, tôi không nghĩ vào thời điểm này chúng tôi cần một cuộc trò chuyện khác”.
Lý do khiến chuyện này trở nên bức thiết là vì City đang trải qua thời điểm tồi tệ nhất về kết quả trong 9 năm của Guardiola tại Etihad. Hiển nhiên, 5 trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường tạo ra sức ép khủng khiếp cho màn đối đầu với Feyenoord tại sân nhà, hơn nhiều so với lẽ ra nó phải thế trong một hoàn cảnh khác.
Trong trường hợp đen đủi nhất, City thua trận thứ 6 liên tiếp, thì còn màn chuẩn bị nào tồi tệ hơn trước ngày tới Anfield để gặp đội mạnh nhất nước Anh lúc này? Pep đã tự đặt ra giới hạn cho đội bóng của mình khi cảnh báo mùa giải sẽ chấm dứt nếu City thua trước Liverpool.
Đáng nói là những vấn đề của City không chỉ mới xuất hiện và chắc chắn sẽ không biết mất chỉ sau vài ngày. Điều đó là do sự hỗn loạn đã diễn ra trong những tuần cuối cùng trước kỳ FIFA Day tháng 11. Chuyến đi đến Spurs tại cúp Liên đoàn không phải là ưu tiên hàng đầu của Guardiola vì những mục tiêu khác và danh sách chấn thương dài hạn. Nhưng những vấn đề của Ruben Dias, John Stones và Manu Akanji trong trận đấu đó khiến hàng phòng ngự vốn đã lung lay trở nên bất ổn hơn bao giờ hết.
Ba cầu thủ đã trở lại vội vàng cho trận đấu với Bournemouth nhưng hai người khác lại bị loại khỏi đội hình. Mặc dù những nỗ lực nén đau thi đấu của các cầu thủ được Pep đánh giá cao, nhưng sự thiếu chắc chắn đó đã bị Bournemouth, sau đó là Sporting, rồi Brighton khai thác một cách tàn nhẫn.
“Tôi sẽ nói rằng tình hình đã hơi hỗn loạn trước đó”, De Bruyne chia sẻ. “Tôi đã thấy rất nhiều người đi vào khu vực y tế, gặp bác sỹ trị liệu, rồi chuyện ai thi đấu, ai không cứ liên hồi. Có những người không nên ra sân nhưng họ vẫn làm, ngay cả khi bị chấn thương”.
“Tôi phải nói rằng những trận đấu với Sporting, Brighton và Bournemouth hơi lung tung. Trước trận đấu với Tottenham, mọi thứ dường như khá ổn với tôi. Rõ ràng sau đó chúng tôi đã thua, vì vậy chúng tôi chỉ mới có ngày hôm qua khi mọi thứ lắng xuống một chút. Nhưng đối với phần còn lại, tôi không thấy nhiều thay đổi. Nhưng tất nhiên mọi người đều hơi buồn về 5 trận thua, nhưng bạn phải chấp nhận và tiếp tục”.
Một trong những mối lo ngại lớn nhất với thất bại trước Spurs là nó diễn ra trong thời điểm mà mọi người tại Etihad nghĩ đội hình mạnh nhất dường như đang trở lại, nhưng De Bruyne chỉ có thể chơi được 20 phút và John Stones buộc phải rời sân sau hiệp 1. Đó là chưa kể tới 4 cầu thủ bị loại ngay từ đầu, trong đó có một người đoạt Quả Bóng Vàng.
Guardiola thừa nhận đội bóng thiếu tự tin trong các trận đấu vừa qua và để những suy nghĩ tiêu cực xâm nhập vào đầu sau khi họ bị dẫn bàn dù khởi đầu đầy hứa hẹn. Ông đã nói với các học trò rằng họ không những không thể quá buồn, mà còn không nên. Ông đã nói rõ trước công chúng rằng ông hoàn toàn tin tưởng vào đội hình.
“Tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng được kiên nhẫn khi chúng tôi thua trận”, Pep nói vào thứ Hai. “Đây không phải là một mớ hỗn độn không có cách giải quyết”.
“Bạn đang bảo vệ một di sản, truyền thống, thành công và điều đó rất khó để xử lý. Nếu chúng ta không làm được, hãy cố gắng tập trung vào những khoảng thời gian ngắn và giành chiến thắng trong những trận đấu tiếp theo. Điều tôi muốn là sự cống hiến của các cầu thủ để vẫn làm những gì chúng tôi phải làm”.
“Chúng tôi sẽ chúc mừng đội bóng cướp ngôi vương của chúng tôi vì họ xứng đáng, chứ không phải vì chúng tôi trao nó cho họ, tặng nó cho họ. Chúng tôi phải là chính mình trong mọi buổi tập và mọi trận đấu để làm những gì chúng tôi phải làm. Đây là cách duy nhất tôi biết”.
Guardiola rất muốn nhấn mạnh rằng cách duy nhất ông biết đã mang lại 6 chức vô địch Premier League trong 7 năm. Giờ đây, nó phải tránh được viễn cảnh còn khó tin hơn là 6 trận thua liên tiếp.
