Hai trận đấu, hai chiến thắng 2-0. Liverpool đã có một khởi đầu mùa giải rất ấn tượng và một The Kop “made in Arne Slot” đang dần được hình thành dựa trên nền móng vững chắc của người tiền nhiệm Jurgen Klopp.
Chiến lược gia người Hà Lan tại Anfield là người rất nghiêm túc, thẳng thắn, tàn nhẫn khi cần, nhưng luôn bình tĩnh và điềm đạm – giống như cách ông muốn đội bóng của mình trở thành và chính xác là những gì họ đang nhanh chóng thể hiện trên sân cỏ.
Đội bóng của Slot đã thi đấu chắc chắn và bình tĩnh khi giành chiến thắng dễ dàng trước Brentford tại Anfield, giống với chiến thắng trong trận mở màn trước Ipswich theo nhiều cách: Chơi tốt hơn sau giờ nghỉ giải lao, tạo ra nhiều cơ hội tuyệt vời khi trận đấu diễn ra và cuối cùng dễ dàng giành chiến thắng.
Tuy nhiên, có lẽ thật trớ trêu khi bàn thắng mở tỷ số lại đến từ một pha phản công tốc độ từ quả phạt góc của Brentford. Rõ ràng, phong cách của Slot vẫn cho phép những pha tấn công chớp nhoáng như vậy khi xét đến chất lượng mà Liverpool sở hữu.
“Thật tuyệt khi được thừa hưởng một đội bóng và những cá nhân đặc biệt như vậy, và đó cũng là những gì bạn thấy trong bàn thắng đầu tiên”, HLV Slot nói sau trận đấu.
Nhưng có những dấu hiệu cho thấy Liverpool đang kiểm soát bóng nhiều hơn dưới thời chiến lược gia 45 tuổi. Có một trường hợp trong hiệp một khi Andy Robertson bắt đầu di chuyển xuống đường biên với trái bóng nhưng Slot ra hiệu cho học trò bình tĩnh lại và thay vào đó, quả bóng được chuyền ngược trở lại cho Virgil van Dijk.
“Cố gắng xây dựng bóng từ sân nhà, đó là phong cách của chúng tôi”, Slot nói trong giai đoạn trước mùa giải. Với 92% đường chuyền thành công trong trận đấu Brentford – con số cao nhất được ghi nhận bởi một đội Liverpool kể từ khi Opta bắt đầu ghi chép vào năm 2003 cho thấy phong cách xây dựng có kiểm soát từ phía sau đã rất rõ ràng.
Chúng ta đã nghe rất nhiều về triết lý của Slot và sự ngưỡng mộ của ông dành cho phong cách chơi của Pep Guardiola, nhưng những người thường xuyên đến Anfield mới là người đầu tiên được chứng kiến, với một số pha di chuyển tự do, đặc biệt là trong hiệp hai và tất nhiên, đội bóng của ông nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt từ khán đài.
Mỗi đường chuyền dường như đều có mục đích và được chuẩn bị – từ đó một lần nữa, được kiểm soát. Slot đã cấm học trò sử dụng những tình huống xử lý bóng cầu kỳ trong các bài tập. Các cầu thủ đang nhận được những thông điệp mới trên sân tập và Slot cùng đội ngũ huấn luyện mới của ông nghiêm khắc hơn những gì họ đã thay thế. Thành quả là Liverpool dần trở thành một đội bóng gắn kết hơn, ít đường chuyền mạo hiểm hơn và ít khoảng trống giữa các cầu thủ hơn, đặc biệt là ở hàng thủ.
Có lẽ thật trớ trêu vì kiểu chiến thắng này chính xác là điều Liverpool cần dưới thời Jurgen Klopp, đặc biệt là mùa giải trước. Liverpool đã bị dẫn trước gần 40% số trận đấu của họ vở mùa 2023/24 và một yêu cầu được Slot đưa ra cho các học trò trong những ngày đầu tiên là sự chuẩn bị thật tốt về mặt tinh thần và thể chất.
Slot cũng nêu rõ mong muốn của mình là “không để thủng lưới những pha phản công liên tục” trong giai đoạn tiền mùa giải và đội của ông đã ghi nhận số “bàn thua kỳ vọng” thấp nhất trong hai trận mở màn, đồng thời cũng tạo ra số “bàn thắng kỳ vọng” cao nhất trong các pha tấn công.
Tất nhiên, vẫn còn quá sớm và Liverpool cùng Slot sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách khó khăn hơn, nhưng hiện tại, sự kiểm soát đã thay thế cho sự hỗn loạn chắc chắn có vẻ là một công thức mang lại nhiều sự lạc quan cho mùa giải sắp tới. Có thể nó không thú vị lắm, có thể là chuyến tàu lượn cảm xúc, nhưng có lẽ đó chính xác là những gì cần thiết vào lúc này với Liverpool.
