Rodri, từ chú lùn bị chê bai đến Quả bóng vàng 2024

1. Rodri, hay Rodrigo Hernandez Cascante như tên khai sinh, không quên được ký ức về khoảng thời gian ở học viện bóng đá Atletico Madrid.

Cầu thủ trẻ gốc thủ đô Tây Ban Nha sớm bộc lộ tài năng, nhưng được phép rời đi với lý do “rất thấp”. Đây là cách mà những người đứng đầu đội trẻ Atletico lúc bấy giờ, Julian Munoz và Carlos Aguilera, định nghĩa về Rodri.

Rodri Bonmati Qua bong vang. EFE — Rodri và đồng hương Bonmati. Ảnh: EFE

Năm 2012, cả hai thay thế Jose Maria Amorrortu, người trực tiếp ký hợp đồng với Rodri trước đó 5 năm, ở độ tuổi 11.

Vì vậy, mùa hè năm 2013, Rodri chuyển đến học viện Villarreal, CLB vừa trở lại La Liga sau một mùa giải xuống hạng. Ở đây, anh nổi bật và sớm được HLV Marcelino cho ra mắt đội một.

Mùa xuân 2018, ngay trước khi mùa giải 2017/18 kết thúc, Atletico chi 25 triệu euro để đưa anh trở lại Metropolitano. Lúc này, Rodri đã đạt 1,90 m (một số nguồn để 1,91 hoặc 1,92), cũng là chiều cao mà anh xuất hiện đêm thứ Hai vừa qua, bất chấp đôi nạng, tại Nhà hát Chatelet ở Paris, nơi anh nhận Quả bóng vàng.

Đêm Paris là đỉnh cao của sự nghiệp có bước ngoặt từ 2019. Chỉ sau 1 năm dưới sự dẫn dắt của Diego Simeone, cả Rodri và HLV người Argentina đều tin rằng tốt nhất nên chia tay.

“El Cholo” thích Rodri, nhưng ông muốn thứ bóng đá khác. Các thành viên Atletico luôn yêu cầu phải “đá như thế này, thế này”, trong khi chàng trai người Madrid muốn duy trì phong cách của mình.

2. Khi nhận được cuộc gọi từ Pep Guardiola, người cần nhân tố giảm tải cho Fernandinho, sau khi chia tay một số cầu thủ trẻ, Rodri không suy nghĩ quá nhiều. Atletico cũng có nhu cầu kiếm tiền, nên Man City trả 70 triệu euro hoàn tất thương vụ.

Từ đó, sự phát triển của Rodri tăng theo cấp số nhân (dù mùa đầu tiên vẫn còn nhiều trở ngại). Anh trở thành nhân tố chủ chốt của CLB chơi thứ bóng đá hay nhất trong 5 năm qua, là một trong những cầu thủ được trả lương cao nhất thế giới, giành được 4 danh hiệu Premier League, 1 Champions League, cùng nhiều chiếc cúp khác.

Rodri Man City. PA — Rodri lên đỉnh cao với Man City. Ảnh: PA

Phát triển tại Man City, nhưng có điều gì đó chặn Rodri ở tuyển Tây Ban Nha. EURO 2020 (diễn ra năm 2021 vì Covid-19) thể hiện điều này. Anh không thể cạnh tranh với bộ ba yêu thích của Luis Enrique: Pedri, Koke và Sergio Busquets.

Kể từ khi ra mắt ĐTQG năm 2018, Rodri luôn phải sống dưới cái bóng Busquets. Đến World Cup 2022, khi Rodri đã khẳng định được vị thế một trong những tiền vệ giỏi nhất, anh vẫn gặp trở ngại với Luis Enrique, người chọn tài năng trẻ Gavi thay vị trí Koke.

Ở Qatar, Luis Enrique, sau khi nghiên cứu rất nhiều phương pháp, quyết định xếp Rodri đá trung vệ. Kết quả đã được thế giới biết đến.

Một ngày sau trận đấu với Maroc ở vòng 1/8, người ta thấy Rodri trên sân thượng nhà hàng Tatel tại Doha cùng bạn gái Laura. Anh suy ngẫm về thất bại trước khi về nước.

3. Sự xuất hiện của Luis de la Fuente, người biết Rodri từ các đội trẻ, mở ra cánh cửa thiên đường và danh hiệu cho anh.

Bước ngoặt từ UEFA Nations League năm 2023, rồi mùa hè này với EURO, nơi anh lên ngôi vô địch và nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất.

Vai trò của anh được ca ngợi bởi tất cả những người bạn đồng hành trong suốt 46 ngày chung sống ở Đức, cho đến trận chung kết tại Berlin.

Rodri EURO 2024. EFE — Rodri, nhà vô địch không mạng xã hội, không hình xăm. Ảnh: EFE

Anh cùng Alvaro Morata là thủ lĩnh về mọi mặt. Ngoài ra, Rodri thường xuyên ở bên cạnh trung vệ Vivian, vì hai người đọc sách nhiều nhất trong đội.

Rodri đặc biệt nhất trong số những người được France Football vinh danh (giờ đây có thêm UEFA). Anh từ chối sử dụng mạng xã hội, đi ngược xu hướng của các ngôi sao ngày nay.

Có thể nói, đây là Quả bóng vàng vô danh nhất lịch sử, trong bối cảnh nhiều đồng nghiệp không ngừng tương tác công nghệ để tạo ảnh hưởng và kiếm thêm thu nhập.

Không dùng mạng xã hội, Rodri – người luôn bỏ áo trong quần khi thi đấu – cũng không có tiền thưởng khi trở thành Quả bóng vàng trong hợp đồng với thương hiệu cung cấp giày cho anh.

Tất nhiên, anh cũng không có hình xăm, tốt nghiệp ngành Quản trị Kinh doanh, có TFG (Dự án cấp bằng cuối cùng; giống như luận án tốt nghiệp đại học) mà anh bảo vệ trực tuyến năm 2021, giữa các trận vòng bảng và knock-out EURO.