Tuy Man City chỉ hòa Barca 2-2, song đây lại là chiến thắng với cá nhân tiền vệ Kalvin Phillips của The Citizens. Ngay cả khi không đá ở vị trí sở trường, cầu thủ người Anh vẫn ghi được điểm với HLV Pep Guardiola.
Vốn là một tiền vệ, song Phillips lại được kéo xuống đá trung vệ khi Man City so tài với Barca. Trận này, HLV Guardiola ưu tiên việc thử nghiệm khi thay đến 9 cầu thủ sau giờ nghỉ. Riêng Phillips lại được ưu tiên đá từ đầu tới cuối.
Không phụ sự tin tưởng của ông thầy, Phillips đã chơi một trận tuyệt hay ngay cả khi ra sân trong vai trò lạ lẫm. Vẫn biết Man City để Barca chọc thủng lưới 2 lần, song Phillips lại là điểm sáng của nhà vô địch nước Anh. Trong những phút thi đấu, cựu tiền vệ Leeds United không mắc phải bất cứ sai lầm nào. Chẳng những vậy, anh còn bình tĩnh hóa giải mọi áp lực, giữ vị trí tốt và suýt ghi bàn khi cuộc chơi sắp ngã ngũ.
Chỉ qua một trận đấu, giá trị của Phillips chắc hẳn đã được nâng lên đáng kể. Đây thực sự là tín hiệu đáng mừng với cầu thủ trước đó bị xem là bản hợp đồng thất bại của Man City. Mùa Hè năm 2022, Man City từng trả Leeds United tới 42 triệu bảng mới đưa được Phillips về Etihad. Tiêu tốn của Man City nhiều tiền như vậy, song anh lại hầu như không đóng góp được gì cho đội bóng chủ quản.
Sau khi chơi 21 trận cho Man City ở mùa 2022/23, mùa trước Phillips được gửi sang West Ham theo dạng cho mượn nhưng lại gây thất vọng tràn trề. Anh mắc nhiều lỗi tới mức bị các fan West Ham gán mác là “kẻ vô dụng”. Hệ quả là Phillips phải đối mặt với nguy cơ bị thanh lý khi trở lại Man City. Cũng may là HLV Guardiola vẫn kiên nhẫn với anh. Nếu tiếp tục đá tốt ở vị trí trung vệ như vừa rồi, không biết chừng sự nghiệp của Phillips ở Man City sẽ được cứu vãn.
HLV Guardiola ca ngợi học trò
Chứng kiến màn trình diễn xuất sắc của Phillips, HLV Guardiola tỏ ra rất hài lòng. Bằng chứng là trong cuộc họp báo sau trận, ông đã dành cho cầu thủ này những lời có cánh: “Phillips rất giỏi trong việc xử lý vấn đề. Tôi thấy Phillips hay lúng túng khi phải xử lý trong không gian hẹp, còn lúc đá thấp cậu ấy có tầm bao quát sân tốt hơn nên cũng hoạt động hiệu quả hơn. Thi đấu ở vị trí trung vệ, Phillips tự tin cầm bóng và giúp ích được nhiều cho toàn đội. Tôi hài lòng về những gì cậu ấy đã thể hiện trước Barca”.
