Thất bại giao hữu 1-2 trước Liverpool vừa qua không có gì là thảm họa với Arsenal. Tuy nhiên, nó lại lộ rõ một vấn đề muôn thuở của Pháo thủ, đó là thiếu một trung phong đẳng cấp để tận dụng các cơ hội.
Trước Liverpool, Arsenal ra sân với sơ đồ 4-3-3, trong đó Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus và Reiss Nelson là ba cái tên đá trên hàng công. Jesus như thường lệ đảm nhận vai trò trung phong, song những gì mà anh thể hiện tiếp tục là nỗi thất vọng.
Trong gần 80 phút hiện diện trên sân, Jesus tung ra 3 cú sút, nhiều nhất Arsenal nhưng không có lần nào bóng đi trúng đích. Tiền đạo người Brazil thực tế vẫn phối hợp tốt với các vệ tinh xung quanh, song điều mà Arsenal cần nhất là bàn thắng thì anh không làm được.
Cả trận, Arsenal chỉ sở hữu đúng 2 cú sút trúng cầu môn Liverpool với 1 trong số ấy được chuyển hóa thành bàn, đó là pha lập công rút ngắn tỷ số xuống 1-2 của Kai Havertz ở phút 40. Điều đáng nói, tuyển thủ Đức ghi bàn khi anh được HLV Mikel Arteta bố trí đá tiền vệ, bên cạnh Thomas Partey và Martin Odegaard tại trung tuyến chứ không phải tiền đạo.
Tại Premier League mùa trước, Bukayo Saka là tay săn bàn số 1 của Arsenal với 16 lần làm rung mành lưới đối phương. Leandro Trossard cũng gây ấn tượng với 12 bàn, đứng thứ 3 trong danh sách, còn Havertz xếp thứ 2 với 13 pha lập công. Đáng chú ý, Havertz chỉ thực sự bùng nổ từ giai đoạn giữa tháng 2 sau khi anh được HLV Arteta kéo lên đá trung phong.
Từ đây, có thể thấy rõ nếu không có những ngôi sao chạy cánh tài ba như Saka hay Trossard tỏa sáng, thậm chí là cả tiền vệ đội trưởng Odegaard (8 bàn), Arsenal chẳng biết trông cậy vào ai khi vị trí tiền đạo cắm của họ trở nên thiếu hiệu quả nếu không muốn nói là tê liệt.
Havertz, như đã nói, thi đấu bùng nổ vào giai đoạn hai của mùa giải nhưng liệu Arsenal có thể chỉ trông chờ vào mình cầu thủ này ở một mùa giải dài hơi? Chắc chắn là không, bởi Havertz dù gì cũng chỉ là tay ngang chứ không phải một tay săn bàn bẩm sinh. Arsenal rõ ràng cần đưa về Emirates một trung phong đẳng cấp để hi vọng cạnh tranh các danh hiệu, song thời gian không còn chờ đợi họ.
Tính đến thời điểm này của kỳ chuyển nhượng hè 2024, Arsenal mới sở hữu hai tân binh, đó là thủ thành David Raya – mua đứt từ Brentford, và trung vệ Riccardo Calafiori. Hàng thủ của Arsenal đã chơi rất vững chãi tại Ngoại hạng Anh mùa trước khi là CLB nhận ít bàn thua nhất (29). Tuy nhiên, họ vẫn ưu tiên mua trung vệ đầu tiên.
Sau Calafiori, Arsenal đang gấp rút hoàn tất việc chiêu mộ tiền vệ Mikel Merino từ Real Sociedad. Thêm một sự bổ sung nữa khiến các fan Pháo thủ cảm thấy hơi thiếu trọng tâm, bởi tiền đạo cắm mới là nơi yếu nhất của CLB. Và trong bối cảnh kỳ chuyển nhượng hè 2024 chỉ còn chưa đầy 1 tháng nữa sẽ đóng cửa, Arsenal vẫn khá yên ắng trong việc tiếp cận các tiền đạo mục tiêu.
Ivan Toney của Brentford, Alexander Isak (Newcastle) hay Viktor Gyokeres của Sporting Lisbon là hai cái tên nổi bật nhất được truyền thông Anh đồn đoán liên quan đến Arsenal, song tất cả vẫn không có gì tiến triển. Có thể sau khi mua xong Merino, Pháo thủ sẽ đẩy nhanh việc mua thêm tiền đạo, song cũng không thể loại trừ khả năng họ sẽ tiếp tục tin tưởng vào Havertz và Jesus ở mùa giải 2024/25.
Nếu kịch bản sau thực sự là toan tính của Arsenal, nó sẽ khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng. Vẫn còn thời gian để Pháo thủ đưa về Emirates một trung phong đẳng cấp, nhưng tất cả đang đếm ngược. Thành bại của Arsenal ở mùa 2024/25 chắc chắn phụ thuộc vào việc họ có sở hữu một tay săn bàn cự phách đúng nghĩa ở hè 2024 hay không.
Arteta thừa nhận điểm yếu của Arsenal
Chia sẻ sau trận thua Liverpool, HLV Arteta nói: “Chúng tôi có sự quyết liệt để giành được bóng ở các khu vực nguy hiểm, nhưng lại không làm đủ tốt để ghi được bàn. Đó là nơi chúng tôi cần cải thiện. Họ đã ghi bàn ngay từ cơ hội đầu tiên và đó cũng là điều tạo nên sự khác biệt. Khi có khoảng trống trong vòng cấm, bạn cần đưa được bóng vào lưới”.
