Cứ trước khi Premier League khởi tranh, là các CLB như Man United, Man City, Arsenal, Liverpool, Chelsea… lại rình rang diễn màn du đấu tiền mùa giải. Càng lúc, hành trình du đấu càng dài, số lượng trận đấu tăng lên, khiến người ta hỏi: Bây giờ, thực ra các CLB du đấu để làm gì?
Về mặt chuyên môn thì rõ ràng là cọ xát trình độ, xem chân cẳng tân binh và cầu thủ trẻ, khởi động lại “động cơ đốt trong” của các cầu thủ sau thời gian nghỉ hè. Đội bóng nào cũng cần những trận đấu này để chạy đề-pa cho một mùa giải nghiệt ngã sắp tới.
Nhưng đâu chỉ có thế, du đấu cũng là một hoạt động kiếm tiền. Xưa các CLB Premier League miết mải chạy show ở châu Á để kiếm tiền từ các thị trường béo bở như Nhật Bản, Hàn Quốc, Thái Lan, Malaysia và khu vực Trung Đông…
Cứ sang là có tiền: tiền nhà tài trợ, tiền quảng cáo, tiền bán vé, tiền do CLB địa phương hay ĐTQG bỏ ra để được thi đấu. Đó là chưa kể đến những khoản tiền béo bở từ mở rộng thị trường tiềm năng ở những nơi du đấu. Đến khi thị trường châu Á hết dư địa thì họ lại “cong mông” chạy sang du đấu ở Mỹ. Hình như năm nay, các ông lớn của châu Âu đều bị hút về xứ sở cờ hoa và lãng quên phần còn lại của thế giới.
Rõ ràng, du đấu là để kiếm tiền chứ chẳng phải vì lý do chuyên môn thể thao nào cả. Kiếm tiền, tiếp thị, thâu tóm thị trường, lôi kéo lớp khán giả mới, mở các hình thức kinh doanh mới, bắt tay với “cá mập” bản địa để hình thành “cỗ máy in tiền”… chính là mục tiêu hàng đầu và sống còn.
Nếu như chiến tranh là màn phô diễn sức mạnh của vũ khí để bán thì du đấu mùa hè của các CLB tinh hoa cũng chỉ để bán. Họ bán sự hiện diện bằng xương thịt của các ngôi sao để thu về sự hâm mộ của fan – tương đương với tiền. Cầu thủ càng đẳng cấp thì tầm hiệu quả càng lớn, không khác gì vũ khí của nhà thầu quân sự.
Thế nên đừng hỏi Liverpool dưới thời tân HLV Arne Slot đã thu hoạch được gì, trình diễn được gì về chuyên môn trong đợt du đấu Mỹ này. Cũng đừng lo lắng khi Man City hay MU thi đấu toàn thua với bại trên đất Mỹ. Những thứ này hoàn toàn vô giá trị.
Du đấu mùa hè là gánh xiếc rong, bạn có thể xem hoặc không xem bởi vì nó vô lợi, vô hại. Thế nhưng, các CLB lại thắng lớn, không ít thì nhiều bởi những màn marketing rầm rộ đó sẽ tạo ra hiệu ứng đem về những dòng tiền dào dạt và bền vững sau này.
Erling Haaland của Man City hay Mohamed Salah của Liverpool có vô địch Premier League, Champions League hay đoạt Quả Bóng Vàng mùa tới hay không cũng mặc kệ. Nhưng hàng trăm nghìn trẻ em Mỹ đã trở thành khách hàng của 2 CLB này ở mọi khía cạnh: bóng đá, eSport, game, ấn phẩm, hàng hoá…
Doanh thu mới chính là mục tiêu của du đấu tiền mùa giải, và nó đặt ra một tiêu chuẩn mới cho các CLB bóng đá. Mỗi tour du đấu hè đều phải lên kịch bản kỹ lưỡng như thực hiện một dự án kinh doanh, chứ không phải là một chuyện nghỉ mát phương xa, có kết hợp vài trận đấu để cầu thủ làm nóng và gia đình cầu thủ kết nối tình thâm. Bởi nó là du đấu KIẾM TIỀN cho mùa giải.
